la Haute Cour d’Australie renvoie sa décision sur le cardinal George Pell

Il avait été condamné en première instance en décembre 2018, puis de nouveau en appel en août 2019 : le cardinal George Pell, qui s’était pourvu en cassation devant la Haute Cour d’Australie, ne connaîtra finalement pas la décision de la plus haute juridiction du pays jeudi 12 mars.

L’ex-secrétaire à l’économie du Saint-Siège âgé de 78 ans, qui était absent lors des deux journées d’audience à Canberra, demeurera en prison jusqu’à la décision de la Haute Cour, qui ne devrait pas tomber avant plusieurs mois.

Plus haut représentant de l’Eglise catholique condamné pour viol sur mineur, le cardinal avait été reconnu coupable en première instance en décembre 2018 de cinq chefs d’accusation, notamment d’avoir imposé une fellation, en décembre 1996, à un garçon de 13 ans et de s’être masturbé en se frottant contre un autre. Les faits avaient eu lieu dans la sacristie de la cathédrale Saint-Patrick de Melbourne, où les deux victimes s’étaient cachées pour boire du vin de messe. Deux mois plus tard, M. Pell avait poussé un des adolescents contre un mur et lui avait empoigné les parties génitales.

Longtemps hors d’atteinte

Longtemps, le cardinal conservateur a semblé hors d’atteinte. Soupçonné d’abord de s’être tu face aux agissements de certains prêtres pédocriminels, interrogé trois fois par une commission d’enquête royale australienne établie en 2012 pour examiner les réponses institutionnelles apportées aux abus sexuels sur mineurs, il avait tout juste admis avoir « failli », niant avoir eu connaissance de la moindre agression.

Cela ne l’avait pas empêché de poursuivre son ascension fulgurante au Vatican, jusqu’à devenir l’un des plus proches conseillers du pape François. En 2013, il entrait ainsi dans le conseil de neuf cardinaux (C9) chargé d’aider le pape à réformer la Curie, le gouvernement du Vatican. En 2014, il était devenu secrétaire à l’économie.

Accusé lui-même, il avait, jusqu’à sa condamnation, toujours démenti avec la plus grande vigueur des allégations, reléguées au rang de rumeurs. Depuis sa condamnation, le cardinal a cependant été relevé de sa fonction de responsable financier du Vatican et a perdu sa place dans le C9.