Un prix décerné à Narendra Modi par la Fondation Gates suscite la controverse

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En décernant un prix au dirigeant nationaliste indien Narendra Modi pour sa politique en matière d’assainissement, la fondation caritative Bill & Melinda Gates est sous le feu des critiques. Une pétition lancée par l’organisation américaine Stop Genocide et qui aurait recueilli, selon ses auteurs, plus de 100 000 signatures – dont celles de trois Prix Nobel de la paix, la journaliste yéménite Tawakkol Karman, la militante pacifiste nord-irlandaise Mairead Maguire et l’avocate iranienne Shirin Ebadi –, demande l’annulation de cette récompense « en contradiction avec la mission de la Fondation Gates ». Les signataires expliquent que « la violence ethnique, l’oppression des minorités religieuses, et les violations des droits de l’homme à travers l’Inde et dans la région du Cachemire ont valu à M. Modi le surnom de “boucher du Gujarat” », l’Etat de l’ouest de l’Inde dont le dirigeant nationaliste hindou est originaire. Trente-sept spécialistes du développement, originaires du monde entier, ont également signé une tribune lundi 23 septembre dans le quotidien britannique The Guardian, où ils se disent « consternés » par cette décision.

La fondation Bill & Melinda Gates a prévu de remettre ce prix le 24 septembre, lors d’une cérémonie organisée à New York où des « héros » vont être récompensés pour leur action en faveur des objectifs de développement durable de l’ONU. L’institution philanthropique engagée, entre autres, dans le domaine de la santé, justifie sa décision au nom « des progrès accomplis en matière d’assainissement » en Inde, qui sont « un facteur clé dans l’amélioration de la santé et du bien être de millions de gens, notamment des femmes et des enfants ».

Le programme « Inde propre », lancé par M. Modi en 2014, a permis la construction de toilettes pour 500 millions d’Indiens, selon les statistiques du gouvernement. Un succès à relativiser. Certaines toilettes ne sont pas utilisées ou raccordées au réseau d’assainissement, et des fonctionnaires ont menacé de ne plus verser aux villageois leurs aides sociales s’ils ne construisaient pas de latrines.

Mais en décernant un prix au dirigeant nationaliste hindou, la fondation qui s’est donné comme slogan « toutes les vies ont la même valeur », est accusée de fermer les yeux sur la montée de l’intolérance religieuse et de l’autoritarisme en Inde. D’autant qu’il intervient quelques semaines seulement après l’annulation par New Delhi, début août, du statut d’autonomie dont bénéficiait l’Etat du Jammu-et-Cachemire.