Un dissident chinois accusé de subversion pour avoir critiqué la gestion de crise du président

Le juriste et universitaire Xu Zhiyong, 47 ans, l’une des grandes figures du combat pour l’Etat de droit en Chine, a été placé en détention secrète et fait désormais l’objet d’une enquête pour incitation à la subversion de l’Etat, a expliqué sa sœur à plusieurs militants des droits de l’homme. Le militant a été « assigné à résidence dans un lieu désigné », une forme légale de détention qui a lieu dans une prison secrète, et permet à la police de faire subir au suspect toutes sortes de pressions physiques et psychologiques. Elle peut être prolongée au moins une fois après les six premiers mois, sans aucun contact possible avec la famille, ni avec un avocat. Le délit d’« incitation à la subversion de l’Etat », pour lequel avait été jugé Liu Xiaobo en 2009, est un crime politique qui peut conduire à quinze ans de prison.

Xu Zhiyong avait été arrêté et mis au secret le 15 février à Canton, d’où il avait écrit une série d’articles critiquant la gestion de l’épidémie due au Coronavirus par le président chinois Xi Jinping. L’un d’entre eux, disponible en anglais sur le site China File, demande la démission du chef de l’Etat et du Parti communiste chinois. « C’est un texte qui peut lui apporter de gros ennuis. Et il est très probable qu’il sera condamné à une peine très lourde », dit l’avocat Teng Biao, un compagnon de route de Xu Zhiyong dans le mouvement de défense des droits qu’ils animèrent dans la première décennie des années 2000.

« Le régime se montre impitoyable »

M. Teng s’est exilé aux Etats-Unis en 2012. « Le régime ne tolère pas que quelqu’un daigne contester le système et ses hauts dirigeants. Il se montre alors impitoyable, pour punir les fauteurs de troubles et intimider toute voix dissidente potentielle. Il estimera qu’il est d’autant plus nécessaire d’être brutal qu’il fait face à une crise, que ce soit le coronavirus, le ralentissement de l’économie, la guerre commerciale, ou le mécontentement de la population », poursuit-il.

M. Xu avait été arrêté après avoir trouvé refuge chez un ami avocat de Canton, alors que la majeure partie du pays avait mis en place des mesures de quarantaine. « La police le recherchait depuis plusieurs semaines pour lui demander des comptes à la suite d’un rassemblement de militants qu’il avait organisé dans la ville de Xiamen [sud-est] en décembre [2019]. Et puis il avait également repris ses activités de défense des droits depuis sa libération de prison, en 2017 », explique Teng Biao.