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Sauvé par Jean Le Cam, le navigateur Kévin Escoffier a ensuite été récupéré par la Marine nationale, dans des conditions particulièrement dures. Ceux qui ont mené l’opération racontent.
A l’aube, un imposant navire de la Marine nationale s’approche des deux hommes. Nous sommes dimanche 6 décembre au matin et après cinq jours de colocation avec Jean Le Cam à bord de son Yes-We-Cam, il était temps pour Kévin Escoffier de rentrer. Jean Le Cam devait reprendre le fil de son Vendée Globe, que le naufragé avait dû oublié, son bateau ayant coulé lundi 1er décembre, au large des côtes sud-africaines.
“Bisous ma caille, merci !, lâchait-il à son sauveur, qui l’avait récupéré sain et sauf dans la nuit du 1er au 2 décembre, alors qu’il luttait dans son radeau de sauvetage depuis 11 heures. Puis, Kévin Escoffier sautait à l’eau pour rejoindre le semi-rigide des marins, venu à sa rencontre.
👋 « Bisous ma caille, merci ! »
Beaucoup d’émotion pour Kevin au moment de quitter @JeanLecam pour se jeter à l’eau et rejoindre le semi-rigide de la @MarineNationale.
Merci pour tout Jean et bon vent 🧡#VG2020 #YesWeCAM @VendeeGlobe @ImocaGS pic.twitter.com/rqCA0ZTK50
— Kevin Escoffier – Skipper PRB (@KevinEscoffier) December 6, 2020
La veille de l’opération, un panne sur le Nivôse
Le fruit d’une opération pas si facile que ça. Les conditions météo extrêmes sur la zone ont compliqué les manoeuvres. La veille, le Nivôse, navire de la Marine nationale, connaît même un problème de stabilisation.
“Mon équipe et moi-même sommes intervenus sur cette panne, explique le premier-maître David, électricien. C’était très compliqué car la mer était très mauvaise. Et comme j’ai le mal de mer… Mais on n’a pas lâché.”
Le problème résolu, il fallait alors convenir d’une stratégie et d’une zone pour retrouver le Yes-We-Cam.
“On avait deux idées de manoeuvre, offensive ou défensive, c’est-à-dire rester à Kerguelen au calme attendre son arrivée. On a choisi l’offensive, face aux éléments, avec une part d’imprécision due à la météo, détaille le lieutenant de vaisseau Jérémie. Il a fallu à chaque fois retrouver un nouveau point de rendez-vous qui colle à nous et Jean Le Cam. C’est un travail de longue haleine, jusqu’à arriver sur lui le matin du 6 décembre.”
“La mer était démontée”
C’est là, au nord de l’île aux Cochons et de l’île de la Possession, que le semi-rigide est mis à l’eau.
👀 La récupération de Kevin et ses premiers mots filmés par la @MarineNationale, c’est à voir👇
💬 « Je suis content, ça fait plaisir d’être là, de laisser Jean finir sa course ! »#VG2020 #PRBVoile #YesWeCAM @VendeeGlobe @ImocaGS @JeanLecam pic.twitter.com/WU3H4xKtdb
— Kevin Escoffier – Skipper PRB (@KevinEscoffier) December 6, 2020
“La mer était démontée, la manoeuvre était assez audacieuse, se souvient le premier-maître Gwendal. On s’est retrouvé à deux ou trois mètres du bateau de Jean Le Cam. Kévin Escoffier a sauté à l’eau, on l’a récupéré et une fois qu’il était dans le Zodiac, il était sain et sauf.”
Une fois gagné le Nivôse, ce bâtiment de la Marine nationale (60 à 80 personnes à bord) initialement en opération près des Kerguelen, Kévin Escoffier a pu se remettre de ses émotions.
Habillé de l’uniforme de la Marine nationale, faute de changes, forcément, il en a profité pour découvrir un nouveau milieu. “J’ai appris beaucoup humainement”, avoue l’intéressé, qui, une fois le pied posé sur la terre ferme, n’avait qu’une idée en tête : repartir en mer.
Kilian Kerbrat
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