[Société] VIDEO. Plongée au coeur du dispositif vigies requins renforcées

Avec l’ouverture du spot de Trois-Bassins le week-end prochain, le dispositif vigies requins renforcées, chargé de surveiller la mer, veut permettre à tous d’accéder aux joies de la glisse.

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Il a beau ramer, Irvin affiche un sourire radieux. Revenu dans le coin pour les vacances, le jeune homme de 25 ans prend un plaisir fou sur sa planche. “Avant je n’étais pas serein, j’avais peur d’aller à l’eau et quand j’y étais, je regardais partout, c’était pas agréable”, explique, au milieu de l’eau, le surfeur de bon niveau. Là, avec la vigie anti requin, on se sent en sécurité, c’est carré.”

Rien n’est en effet laissé au hasard, à terre comme en mer. Alors qu’Irvin et une dizaine de surfeurs profitent des bonnes vagues de l’Hermitage, une équipe d’une dizaine de personnes veille sur eux. Tôt le matin, des plongeurs avaient préalablement inspecté différents spots, vérifié la clarté de l’eau et choisi d’installer le dispositif de surveillance, délimité par deux bouées, devant le lagon. “Il y a quatre rideaux de protection, décrit Hervé Geollot, le directeur du dispositif. D’abord, un bateau technique avec des caméras sous-marines et des sonars qui font des va et viens. Ensuite, un deuxième bateau, qui peut faire des évacuations rapides et qui comprend un poste de secours, surveille à la surface. En troisième rideau, il y a les vigies dans l’eau, équipées de caméras et d’arbalètes. Enfin, il y a un sonar.”

Drone et zéro incident

Pour compléter le dispositif, un drone aux images bluffantes et au zoom fois 30 survole le spot à la recherche de la moins trace suspecte. “Je n’ai jamais vu de requin”, assure le pilote, qui a dû passer une formation pour contrôler l’engin. “En parallèle, il y a le système encadré de pêche au large”, rappelle Hervé Geollot, à la tête d’une équipe de 23 personnes opérationnelles, dont 19 vigies, basée au port de Saint-Gilles. Depuis un peu plus de cinq ans que le dispositif existe, il y a bien eu des alertes, des évacuations d’urgence mais jamais d’incident.

“Le but, c’est que le dispositif appartiennent à tous les Réunionnais”

Pour autant, le programme reste encore assez confidentiel. Il faut en effet posséder une licence à la ligue réunionnaise de surf pour en profiter, ce qui représente 400 à 500 personnes. “On est partis de zéro, avec une eau interdite en 2015, met en perspective le directeur du dispositif. On a d’abord ouvert aux gamins du pôle espoir, puis à tous ceux qui font de la compétition, puis à tous les licenciés. Le but, c’est que le dispositif appartiennent à tous les Réunionnais.”

L’ouverture imminente du spot de Trois-Bassins va en ce sens. Samedi 23 et dimanche 24 août, tous ceux qui le désirent sont invités à venir profiter gratuitement des joies de la mer –et des cours d’initiation au surf-, parfaitement encadrés. “On a des inscriptions de dingue”, se réjouit Hervé Geollot, preuve que l’attente est bien réelle.

L’espoir pour les écoles de surf

L’ouverture de ce spot, réputé pour ses vagues moins dures, porte aussi en lui un espoir : celui de relancer les écoles de surf, aujourd’hui fermées. “Certains parents n’amènent leur enfant qu’ici, avec nous”, note d’ailleurs Norbert Senescat, les yeux rivés sur l’eau, à bord du Blue Pearl, son bateau de surveillance. Preuve qu’une certaine confiance est née.

Certains préfèrent tout de même surfer “en liberté”, malgré les 27 attaques de requins recensées depuis 2011, dont 11 mortelles. Bien sûr, le dispositif, bien qu’ouvert du mercredi au dimanche (de 9 heures à 15 heures pendant les vacances, jours fériés et week-end, à partir de 11 heures les autres jours), est forcément un poil plus contraignant pour les surfeurs, qui n’ont pas le choix du spot. “J’ai connu l’avant et l’après crise requin, raconte Irvin, allongé sur sa planche. L’après est dramatique mais là, avec la vigie, c’est déjà bien.”

Texte, photos et vidéo : Kilian Kerbrat