[Société] Le sculpteur Gilbert Clain s’est éteint

 Gilbert Clain faisait figure de mythe dans l’imagerie réunionnaise. Il s’est éteint ce mercredi à l’âge de 79 ans.

Autodidacte, privé de scolarisation au profit du travail de planteur puis d’un bazardier, très jeune, il dut assumer pour subvenir aux besoins de sa famille. Il s’est finalement tourné vers le métier de tailleur de pierre, à l’âge de 23 ans, se créant des affinités avec la matière qui devait décider de son avenir.

Alors poussé par son instinct il quitte son emploi chez un boutiquier chinois pour embrasser la voie des arts qui passera pour lui par le compagnonnage et la restauration de châteaux dans les pays de la Loire.

De retour dans l’île au début des années 80, il commence à montrer son travail, notamment lors d’une exposition au musée Léon-Dierx qui présente pour la première fois les oeuvres d’un artiste local vivant.

Les expositions s’enchaînent alors ici et à Paris. En 1995, il devient l’un des ambassadeurs de la Réunion à la première Biennale d’art contemporain à Johannesburg.

À La Réunion, Gilbert Clain a réalisé de nombreuses sculptures pour les églises et les collectivités de l’île. Il faisait partie des rares sculpteurs à vivre de leur art dans l’île.

Les réactions :

Didier Robert, président de la Région Réunion

“Gilbert Clain a su insuffler dans ses œuvres, toute la diversité et la richesse de la culture Réunionnaise. Autodidacte de génie il était autant apprécié pour son talent que pour sa modestie. Ce fils de la Rivière Saint-Louis pouvait mettre la même passion dans la réalisation d’un simple pilon en basalte, que dans la restauration du Château de Chambord sur lequel il a travaillé.

Une partie de ses créations est déjà entrée dans les collections du Musée Léon Dierx, ou encore dans celle du Frac. Son nom quant à lui lui restera gravé dans la pierre mais également dans le cœur des Réunionnais.

J’adresse mes sincères condoléances à ses proches, ainsi qu’à sa famille. Une pensée particulière aux habitants d’Ilet à Furcy, son endroit rêvé, où il avait choisi d’installer son atelier”.