[Société] La ferme préférée des Français : notre Labyrinthe en champ thé a enchanté les Français

Nous vous en parlions fin janvier dernier, l’exploitation de thé de Johny Guichard située à Grand Coude (Saint-Joseph) a été retenue pour participer à l’émission « La ferme préférée des Français » présentée par Stéphane Bern sur France 3. 14 exploitations représentant les 14 régions de France étaient en lice. Après une phase de vote d’un peu plus d’un mois, mercredi soir, le nom de la ferme préférée des Français a enfin été dévoilé. Si le Labyrinthe en champ thé n’a pas gagné la palme, c’était un joli coup de projecteur sur cette exploitation réunionnaise unique en son genre.

LIRE AUSSI => “La ferme préférée des Français” : un producteur de thé réunionnais parmi les participants

Pas de déception pour Johny Guichard et sa femme Emmanuelle. La ferme du couple de théiculteurs qui représentait les Outre-mer au concours arrive à la neuvième position. Et il n’y a pas à rougir, en face, la concurrence était rude. Et le fait d’avoir été retenu pour l’émission était déjà une petite victoire en soi car le programme de France 3 a permis de faire connaître dans la France entière ce thé péi produit artisanalement dans les hauts de Saint-Joseph.

C’est en 2005 que Johny et son père ont remis au goût du jour la production de thé dans le village saint-joséphois, une tradition et un savoir-faire qui s’étaient quelques peu perdus entre les années 1950 et 2005. En quelques années, la production de thé made in Réunion a gagné en renommée et pour cause, le thé blanc et bio qui pousse sur un terrain volcanique de la famille Guichard est le seul du pays à être cultivé et transformé en France. C’est ce que l’émission a permis de mettre en lumière, un produit au goût authentique respectant le terroir et l’histoire et l’amour de Johny pour son métier.

Cueillette, séchage, conditionnement, distribution, tout est fait en famille de manière artisanale. Pour Johny Guichard « valoriser ce produit qui a été oublié à La Réunion est vraiment très enrichissant ». Encore plus quand on travaille en pleine nature toute la journée, « c’est vraiment un grand plaisir de me retrouver dans ce champ » commente le cultivateur.

On apprend dans le portrait du Labyrinthe en champ thé qu’entre 20 et 25 kilos de thé sont récoltés chaque matin. Cette cueillette s’effectue entre septembre et juin et la ferme des Guichard produit plus d’une tonne de thé par an. Dans le reportage, Stéphane Bern précise « cultiver la terre avec respect et entretenir les traditions, voilà le pari de Johny », pari réussi pour la famille saint-joséphoise !

L’émission « La ferme préférée des Français » est à retrouver en intégralité sur le site France TV.