[Société] Contagiosité, symptômes, guérison… 10 questions-réponses sur le Covid-19

À l’heure où La Réunion connaît une vague de contaminations, avec plusieurs centaines de cas sur la semaine écoulée dont une grande partie d’autochtones, montrant une circulation modérée du virus sur l’île, plusieurs questions pratiques se posent.

Car il est parfois difficile d’y voir clair, tant la masse d’informations qui a circulé ces derniers mois sur le sujet est importante. On fait le point avec le Dr Christine Kowalczyk, présidente de l’Union régionale des médecins libéraux de l’Océan indien. 

-> Quels sont aujourd’hui les symptômes les plus courants chez les patients Covid ? Quels sont ceux qui doivent pousser à un dépistage ? 

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“Les symptômes les plus couramment observés sont la fièvre, de la toux, une fatigue générale avec des douleurs musculaires, et des pertes plus spécifiques, de l’odorat et du goût”, répond le Dr Kowalczyk. “On doit se dépister lorsqu’on expérimente ces symptômes, associés à un contact avec des cas de Covid, ou avec une personne qui a voyagé. De manière générale, quelqu’un qui va vraiment tousser, cracher, avoir de la fièvre, doit faire le test, parce que ce sont eux qui vont être les plus contaminants”, poursuit le médecin, qui rappelle aussi que ces symptômes peuvent être similaires à ceux d’une angine. Dans le doute, il est donc préférable de se faire dépister ! 

En dehors de ces symptômes les plus rencontrés, d’autres moins courants peuvent aussi se manifester chez certaines personnes. Congestion nasale, maux de tête, conjonctivite, maux de gorge, diarrhée, éruption cutanée ou encore décoloration des doigts de la main ou du pied, détaille l’Organisation mondiale de la Santé. 

-> Au bout de combien de temps est-on symptomatique ?

“On constate les premiers symptômes, progressivement, au minimum 4 jours après avoir été contaminé. Mais l’incubation peut aller jusqu’à 15 jours, c’est pour ça qu’on demande aux gens de rester isolés pendant deux semaines. Mais les symptômes durent en général une huitaine de jours”, répond le Dr Kowlaczyk. 

-> Au bout de combien de temps est-on contagieux ? 

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Entre le moment où on est exposé au virus et celui où apparaissent les symptômes s’écoulent plusieurs jours, généralement de 4 à 6 jours. Le Dr Christine Kowalczyk précise : “On est contagieux 48h avant d’être symptomatique. Autrement dit, on peut contaminer deux jours avant de commencer à montrer des signes de la maladie”. Ce qui soulève une vraie difficulté dans l’isolement de cas positifs en début de maladie : difficile de se méfier et de s’isoler si on ne sait pas qu’on est porteur du virus, c’est pourquoi il est primordial de se laver régulièrement les mains et de porter un masque en côtoyant d’autres personnes. 

-> Au bout de combien de temps est-on guéri du Covid-19 ? 

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“Il faut attendre huit jours sans symptôme, avec au minimum deux jours sans fièvre ni toux pour être considéré comme guéri”. 

-> Quelles séquelles garde-t-on du Covid-19 ? 

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Selon le Dr Kowalczyk, tout dépend des patients. “Soit on ne garde pas du tout de séquelles, soit on a ce qu’on appelle aujourd’hui le syndrome post-covid, qui se décrit par des troubles respiratoires. Mais ce syndrome touche surtout les patients qui ont entre 40 et 50 ans, mais est très peu observé chez les jeunes. Il faut rappeler que les moins de 20 ans n’ont quasiment pas contracté de formes graves de la maladie”. 

-> Est-ce qu’on peut attraper le Covid-19 deux fois ?

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Les informations à ce sujet sont encore parcellaires, sans véritable recul sur l’épidémie. “A priori non, mais il va falloir attendre parce que pour l’instant, nous avons les données issues de la première vague uniquement. Mais il semble qu’il y ait bien des anticorps qui immunisent ceux qui l’ont déjà eu, ça reste encore à confirmer”, répond le Dr Kowalczyk. 

-> Finalement, les enfants sont-ils plus ou moins contagieux que les adultes ? 

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“Deux études récentes montrent qu’ils sont moins contagieux, et que souvent leur contamination se fait par un adulte”, souligne la présidente de l’URML OI.

On ne peut toutefois pas dire que les enfants et adolescents ne peuvent pas contaminer d’autres personnes, note l’OMS sur son site, c’est pourquoi il est préférable que les jeunes enfants restent à distance des personnes âgées ou fragiles.  

-> Est-ce que le masque est une barrière suffisante contre la maladie ?

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“Non non, elle n’est pas une barrière suffisante à elle seule, c’est l’ensemble qui l’est : port du masque, lavage des mains, et distanciation sociale. Car si on ne respecte pas la distanciation sociale et qu’on se rapproche de quelqu’un pendant un certain temps, même si on porte un masque on peut contaminer ou être contaminé”.

-> Le risque est-il vraiment réel en plein air ? 

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“Le risque est moins important. Mais c’est une histoire de bon sens ! Il ne faut pas être collé à quelqu’un même si on est en plein air, il faut continuer à respecter une certaine distance”, souligne Christine Kowalczyk. Selon qui il est encore possible de pratiquer des activités en plein air, comme le pique-nique, à condition de respecter la distanciation sociale. “Pour le jogging, ou la pratique d’autres sports, c’est un peu différent puisque dans ces situations on va excréter un peu plus loin et un peu plus fort, ce qui augmente les risques”. 

-> Dans quel cas envisager l’auto-confinement ? 

Pour le Dr Kowalczyk, chacun peut prendre l’initiative de limiter ses relations avec les autres le temps de l’épidémie, pour protéger le maximum de personnes.

“Je préconise l’auto-confinement dans cette situation où l’Etat n’émet pas de directive particulière et ne prend pas les devants. Alors faisons-le en avance. Par exemple en évitant d’aller voir des gens le week-end, en limitant les rapports sociaux, en ne se rendant pas à des mariages… Juste le temps que l’épidémie se diffuse tout doucement, car la majorité va contracter une forme bénigne de la maladie. Mais c’est pour qu’on n’ait plus de clusters de 50 personnes d’un coup. Car il est bien plus facile d’isoler 50 personnes que 10 !”. 

J.CTS 

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