Retour en forme et en nombrespour Childish Gambino

Cela fait plus de deux ans que l’acteur Donald Glover – alias Childish Gambino, son nom de musicien – fait patienter son monde. Le 5 mai 2018, il publiait This is America, une charge à la fois violente et intelligente contre l’usage des armes à feu aux Etats-Unis. Ce rap fut le premier à remporter, en 2019, quatre Grammy Awards, dont celui du meilleur enregistrement de l’année.

N’importe quel autre artiste aurait sorti son album dans la foulée. Pas Childish Gambino, qui ne fait rien comme tout le monde. Son quatrième album studio, 03.15.20, en est une preuve éblouissante. Il l’a d’abord diffusé en boucle sur son site Internet, Donald Glover Presents, pendant la journée du 15 mars, puis l’a rendu disponible pour les plates-formes de streaming le 22 mars. Pas de visuel pour la pochette de l’album et des chiffres étranges (19.10 ou 39.28) à la place des titres des chansons.

Détonnant et jouissif

Le contenu musical, lui, est détonnant et jouissif. Comme pour le déjà remarquable Awaken, My love !, en 2016, Childish Gambino a fait appel à des collaborateurs réguliers tels que le producteur suédois Ludwig Göransson, compositeur de bandes originales (celle du film Black Panther notamment), le rappeur 21 Savage, et la musicienne Kadhja Bonet, présents tous deux sur le sublime 12.38. DJ Dahi (compositeur pour Drake ou Kendrick Lamar) coproduit neuf des douze morceaux.

A part Algorythm, qui cite les paroles de Hey Mr DJ de Zhané et Time avec Ariana Grande, tous les titres sont inédits. Ils invoquent aussi bien l’esprit de Prince que le funk de Parliament, la colère de Rage Against the Machine autant que le flegme insolent de la musique trap. Sur cet album, Childish Gambino parle beaucoup d’amour-propre, notamment sur les morceaux 19.10 et 47.36 qu’il termine par une conversation avec son fils Legend. Pour lui, l’estime de soi est la clé pour survivre dans ce monde et espérer être heureux. Le musicien termine 03.15.20 en apothéose avec le punk et soul 53.49. Du très grand Childish Gambino qui, prolongeant le travail amorcé dans Awaken, My love !, maîtrise dorénavant autant sa voix de hurleur soul que de rappeur.