premier décès à Hongkong sur fond de grève des personnels hospitaliers

Avec le premier mort du coronavirus confirmé, mardi 4 février à Hongkong, l’épidémie passe un cap symbolique, alors que les personnels hospitaliers du territoire intensifient leur grève, réclamant une fermeture totale des frontières avec la Chine.

La première victime du « virus de Wuhan » (tel qu’on l’appelle à Hongkong) était un homme de 39 ans, le treizième cas (sur quinze identifiés pour le moment dans la Région administrative spéciale), et le deuxième décès dans le monde survenu hors de Chine continentale. Le citoyen hongkongais s’était rendu à Wuhan, le 21 janvier, et était revenu à Hong­kong deux jours plus tard, empruntant le train rapide, moyen de transport par lequel sont arrivés la majorité des visiteurs porteurs du virus. Il avait été hospitalisé le 31 janvier avec de la fièvre. La mère du défunt, âgée de 72 ans, est également tombée malade il y a quelques jours. N’ayant pas voyagé en Chine, elle serait l’un des premiers cas de transmission humaine dans l’ex-colonie britannique.

A minuit la nuit dernière, les principaux postes-frontières terrestres et maritimes encore ouverts ont fermé, ainsi que le terminal des ferries qui relient Hongkong à Macao et à Shenzen. Il ne reste donc plus, comme points d’entrée terrestre entre la Chine et la région semi-autonome, que le poste-frontière de Shenzhen Bay situé du côté chinois de la frontière, et celui du grand pont qui relie Hongkong à Zhuhai et Macao, à travers le delta de la rivière des Perles. L’aéroport international reste ouvert pour le moment, mais les vols à destination et en provenance de Chine ont déjà diminué de moitié.

Mouvement de panique

En annonçant ces nouvelles mesures d’isolement sanitaire vis-à-vis de la Chine, lundi en fin de journée, la chef de l’exécutif, Carrie Lam, s’est défendue de céder à la pression des personnels hospitaliers qui avaient fait grève, lundi, pour obtenir l’arrêt total des arrivées des visiteurs en provenance de l’empire du Milieu. Ils n’ont d’ailleurs pas jugé ces mesures satisfaisantes et ont intensifié leur mobilisation, mardi. Alors que plus de 2 700 personnels soignants, parmi lesquels 300 médecins et infirmiers, avaient participé au mouvement lundi, ils pourraient être 9 000 mardi, selon l’Alliance des employés de l’autorité hospitalière, le nouveau syndicat professionnel qui rassemble le personnel des hôpitaux publics de Hongkong. « Si on n’arrête pas tout de suite l’arrivée de malades potentiels, on ne pourra tout simplement pas traiter tout le monde », a déclaré Winnie Yu, la porte-parole du mouvement. La direction des hôpitaux publics a regretté cette action qui a affecté même les urgences et a demandé, mardi, aux personnels de reprendre leur poste dans les plus brefs délais.