Polémique sur le recensement des décès du coronavirus au Royaume-Uni

La polémique monte au Royaume-Uni sur le nombre réel des victimes de l’épidémie de Covid-19 : le gouvernement ne prend en effet toujours pas en compte, dans la publication journalière des décès, ceux survenus à domicile ou dans les maisons de retraite du pays.

Mercredi 15 avril, le nombre total de décès atteignait 12 868 (761 de plus sur les dernières 24 heures) dans le pays, ces chiffres ne concernant que des personnes testées positives au SARS-CoV-2 et mortes à l’hôpital.

Sur les comparaisons internationales publiées quotidiennement par Downing Street, le Royaume-Uni reste bien en deçà de la France alors qu’à en croire les médias britanniques, le nombre des victimes serait désormais approchant si le pays recensait ses morts comme l’Hexagone, qui intègre les décès en maisons de retraite depuis début avril.

S’agirait-il d’un habillage politique de la part du gouvernement, pour minimiser la gravité de la situation ? Cité par le Daily Mail, mercredi 15 avril, Mike Padgham, président de l’Independent Care Group, un syndicat de maisons de retraites du Yorkshire, estime que le virus pourrait déjà avoir tué 4 000 résidents dans le pays.

Interrogée le 14 avril, Yvonne Doyle, directrice médicale de Public Health England (le ministère de la santé pour l’Angleterre), a refusé de reconnaître que la comparaison avantageuse avec la France était trompeuse. « Nous parlons constamment à nos voisins européens pour comprendre ce qu’ils prennent en compte [dans leurs recensements], quelles sont leurs bonnes pratiques et de quelle manière nous pouvons apprendre les uns des autres », a t-elle esquissé. 

Récits dramatiques

La veille, Chris Whitty, le conseiller médical en chef du gouvernement, avait tout de même admis que la situation dans les maisons de retraites britanniques était préoccupante, avec des contaminations au coronavirus dans 2 000 établissements (sur les 11 300 que compte le pays, hébergeant environ 400 000 personnes).

Les témoignages se sont multipliés ces derniers jours : les personnels sont en manque cruel d’équipements de protection (masques, gants, tabliers), ils n’ont quasiment pas accès aux tests, et une bonne partie est empêchée d’aller travailler, ayant dû s’isoler après avoir présenté des symptômes ou parce que des membres de leur famille sont tombés malades.

Des récits dramatiques ont aussi commencé à émerger dans les médias locaux : treize pensionnaires ayant présenté des symptômes du Covid-19 sont décédés au Stanley Park Home du comté de Durham, quinze autres dans un établissement de Liverpool, le même nombre dans une maison de soins de Luton, treize à Glasgow…

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