plus de 400 personnes placées en quarantaine se font la belle au Malawi

Plus de 400 citoyens du Malawi de retour d’Afrique du Sud, dont une quinzaine porteurs du nouveau coronavirus, se sont échappés de deux centres où ils avaient été placés à l’isolement ou en quarantaine, a-t-on appris mercredi 27 mai de source sanitaire. Un scénario qui s’est déjà produit à plusieurs reprises dans d’autres pays du continent et montre la difficulté de ce type de mise à l’écart pour prévenir l’expansion du Covid-19.

Ces 441 ressortissants sont arrivés lundi soir à bord de bus à la frontière de leur pays, où 16 d’entre eux ont été rapidement testés positifs au Covid-19, a expliqué à l’AFP un responsable des services de santé pour le district de Blantyre, la capitale économique du pays.

Les porteurs du virus ont été isolés, pendant que le reste des rapatriés était placé en quarantaine dans un stade de Blantyre, dans l’attente des résultats de leurs tests de dépistage, a ajouté Gift Kawaladzira.

Mais « ils sont tous rentrés chez eux par leurs propres moyens », a-t-il regretté. « Les services sanitaires ont leurs coordonnées et vont commencer à les rechercher, a-t-il ajouté. Le danger, c’est qu’ils vont désormais se cacher des autorités. Si la plupart d’entre eux ont le Covid-19, alors nous avons un grave problème. »

Un confinement suspendu par la justice

Interrogée sur une télévision locale, une des « fuyardes » a expliqué avoir quitté le stade de Blantyre avec ses compagnons rapatriés parce que les autorités n’y subvenaient pas à leurs besoins élémentaires. « Ils ne nous ont rien donnés, les toilettes et les douches étaient dans un état épouvantable, a raconté Doreen Lemani. Comment pouvaient-ils s’attendre à ce qu’on reste là-bas ? »

Considéré comme l’un des pays les plus pauvres de la planète, le Malawi a à ce jour recensé 101 cas d’infection, dont 4 mortels et 37 guérisons. Son président Peter Mutharika avait ordonné un confinement de la population, mais la justice, saisie par la société civile, en a suspendu l’entrée en vigueur.

Le gouvernement a interdit les rassemblements publics de plus de 100 personnes, mais les partis politiques continuent à tenir des réunions de campagne devant des milliers de partisans en vue de l’élection présidentielle prévue dans un mois.

L’Afrique du Sud est le pays d’Afrique subsaharienne le plus touché par la pandémie, avec 25 937 personnes touchées par le Covid-19 et 552 morts au 28 mai.