plus de 300 arrestations dans 38 pays

Le Monde avec AFP Publié aujourd’hui à 18h54

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Le démantèlement d’un site pédophile qui faisait un commerce sans précédent de vidéos de viols et d’agressions sexuelles sur des enfants a conduit à 337 arrestations dans 38 pays. Le gérant sud-coréen du site a été inculpé aux Etats-Unis, ont annoncé, mercredi 16 octobre, les autorités britanniques et américaines.

Les interpellations ont été réalisées dans le cadre d’une enquête sur le site Internet Welcome to Video, qui était « l’un des premiers à proposer à la vente des vidéos répugnantes » pouvant être payées avec la cryptomonnaie bitcoin, selon un communiqué de l’agence britannique de lutte contre la criminalité organisée.

Selon la justice américaine, le site représentait « le plus grand marché d’exploitation sexuelle d’enfants en termes de volumes de contenus ». Il rassemblait 250 000 vidéos, dont une large part n’était pas encore connue des services de police, qui ont été téléchargées plus d’un million de fois, selon le ministère américain de la justice.

23 mineurs « sauvés »

Il était géré depuis la Corée du Sud par Jong Woo Son, 23 ans, qui a déjà été emprisonné dans son pays et a été mercredi inculpé aux Etats-Unis.

L’opération a permis de « sauver au moins 23 mineurs » victimes de viols et d’agressions sexuelles commis par des utilisateurs du site et habitant aux Etats-Unis, en Espagne et au Royaume-Uni.

Le site était abrité sur le dark Web, un réseau de sites accessibles uniquement au moyen de logiciels spécifiques et censés protéger l’anonymat de leurs créateurs et de leurs visiteurs.

Les enquêteurs britanniques avaient découvert ce site dans le cadre d’investigations menées autour d’un géophysicien, Matthew Falder, qui purge une peine de vingt-cinq ans de prison après avoir reconnu, en 2017, 137 infractions, dont l’incitation au viol d’enfants et pour avoir partagé des images de l’agression sexuelle d’un nouveau-né, selon la police britannique.

Au Royaume-Uni, sept hommes ont déjà été condamnés, dont un à vingt-deux ans de prison pour le viol d’un petit garçon de cinq ans, ainsi que l’agression sexuelle d’une petite fille de trois ans, qui apparaissait sur le site Welcome to Video.