mort du représentant démocrate Elijah Cummings

Le Monde avec AFP Publié aujourd’hui à 14h40

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Elu très respecté du Congrès des Etats-Unis, et acteur clé de l’enquête tendant à la destitution (« impeachment ») du président Donald Trump, le démocrate Elijah Cummings est mort jeudi 17 octobre, à l’âge de 68 ans. Le représentant du Maryland s’est éteint à l’hôpital Johns Hopkins de Baltimore « de complications liées à des problèmes de santé de longue date », selon un communiqué.

Ce parlementaire afro-américain siégeait à la chambre basse depuis 1996 et présidait la puissante commission de supervision de l’exécutif. Ces derniers mois, il s’était souvent opposé au locataire de la Maison Blanche.

Sa circonscription couvrait une large partie de Baltimore, ville industrielle majoritairement noire, minée par les problèmes sociaux, la drogue et la violence.

« Nous avons perdu un géant »

Les réactions à sa mort ne se sont pas fait attendre dans le camp démocrate. « Un coup dans l’estomac », a réagi Chuck Schumer, le chef de la minorité démocrate au Sénat, parlant d’une « énorme perte ». « Nous avons aujourd’hui perdu un géant », a réagi de son côté la sénatrice de Californie Kamala Harris. Elijah Cummings était un « dirigeant courageux, un protecteur de notre démocratie », a déclaré l’élue, candidate à l’investiture démocrate pour la présidentielle de 2020. « Sa présence, sa passion et sa clairvoyance morale manqueront », a pour sa part estimé le président démocrate de la commission judiciaire à la Chambre des représentants, Jerry Nadler.

En juillet, Donald Trump avait décrit la ville de Baltimore comme « un bazar infesté de rats et de rongeurs », mettant en cause M. Cummings. Sans répondre directement au président, l’élu avait déclaré que les responsables devraient s’abstenir de « commentaires haineux et incendiaires » divisant la nation.