Malgré ses déboires dans la 5G, Huawei continue à investir en France

L’immeuble est des plus luxueux, situé dans le quartier des ambassades et des ministères, rue de Grenelle, à Paris. Un plateau de plus de 700 m² sur lequel le groupe chinois Huawei a jeté son dévolu pour installer son sixième centre de R&D en France, consacré, celui-ci, à la recherche fondamentale en mathématiques.

Le lieu retenu est des plus symboliques. Le géant de Shenzhen (sud-est de la Chine) pose ses valises dans des locaux qui avaient été ceux du ministère des postes et télécommunications, puis de France Télécom. Une trentaine de chercheurs y seront hébergés.

Déterminé à attirer les cerveaux les mieux formés, le géant des télécommunications a confié la direction du comité scientifique de ce centre à Pierre-Louis Lions, lauréat de la médaille Fields en 1994. Ajoutez la mise à disposition de tout l’équipement informatique nécessaire pour effectuer les travaux, des facilités pour pouvoir faire venir les meilleurs experts… Tout, ici, est fait pour attirer le gratin des mathématiciens français. Et pourquoi pas recruter l’élite des chercheurs.

« Il s’agit de planter des drapeaux »

L’opération peut surprendre. Le groupe de télécommunications, qui a été exclu, dans l’Hexagone, du plus gros du marché de la 5G, la nouvelle génération de téléphonie mobile, aurait pu être froissé. Au contraire, malgré ces déboires, le mastodonte chinois, qui compte déjà un millier de salariés en France, poursuit ses investissements dans l’Hexagone.

Annoncé en février, son projet de construire une usine sur le territoire français est toujours à l’ordre du jour. Selon la presse régionale alsacienne, un site aurait été retenu : celui d’Illkirch-Graffenstaden, dans le Bas-Rhin, à côté de Strasbourg. Pour la municipalité, la proposition est des plus séduisantes. Sont en jeu, en deux temps, au moins 200 millions d’euros d’investissements d’ici à 2025 et des centaines d’emplois qualifiés. Mais de source proche du dossier, on ne se voile pas la face. « Il s’agit de planter des drapeaux. » Dans la ville passée sous la bannière écologiste, le dossier fait débat, mais l’intérêt économique pourrait l’emporter.