L’ONU suspend les discussions sur la Syrie après la découverte de trois cas de Covid-19

Nouvelle déconvenue dans les pourparlers sur le conflit syrien, sur fond de crise sanitaire. La découverte de trois cas de Covid-19 parmi les délégués participant aux discussions sur la Constitution syrienne a forcé l’ONU à suspendre la réunion à Genève, a annoncé lundi l’organisation, quelques heures seulement après l’ouverture de la rencontre.

« A la suite d’une première réunion constructive, la troisième session de la Commission constitutionnelle est actuellement suspendue », a annoncé le bureau de l’envoyé spécial de l’ONU pour la Syrie, Geir Pedersen, dans un communiqué. Les délégués avaient été testés à deux reprises : avant de se rendre à Genève, puis à leur arrivée. L’ONU n’a toutefois pas précisé à quel moment les trois personnes ont été testées positives, ni à quelle délégation elles appartenaient.

Quant à la suite des discussions, l’ONU s’est contentée de dire qu’une annonce sera faite « en temps utile ». Y participaient quarante-cinq personnes choisies à parts égales par le gouvernement de Damas, l’opposition et l’émissaire de l’ONU, Geir Pedersen, afin d’insérer des représentants de la société civile. Les participants, dont les négociateurs en chef de la délégation du gouvernement syrien, Ahmad Kuzbari, et de l’opposition, Hadi Al-Bahra, portaient un masque de protection à leur arrivée lundi matin, séparément, au Palais des nations, le siège de l’ONU à Genève.

Mise en œuvre d’une résolution adoptée en 2015

M. Pedersen, qui a rencontré ce week-end les coprésidents ainsi que des représentants de la société civile, a déclaré vendredi que les discussions à Genève ne pouvaient « bien sûr pas régler le conflit syrien » mais constituaient un « pas important dans la bonne direction ». La révision de la Constitution figure en bonne place dans la résolution 2254, adoptée en décembre 2015 par le Conseil de sécurité, qui prévoit également l’organisation d’élections sous la supervision de l’ONU.

Le Comité constitutionnel syrien, chargé de modifier la Constitution de 2012 en vue de prochaines élections, a été inauguré le 30 octobre à l’ONU, à Genève, en présence de cent cinquante personnes. Un comité restreint de quarante-cinq membres a ensuite été chargé d’entrer dans le détail de la Constitution. L’ONU espère que ce processus ouvrira la voie à un règlement politique du conflit, qui a fait plus de 380 000 morts depuis 2011.

Des pourparlers plusieurs fois suspendus

La deuxième tentative de réunion du Comité constitutionnel s’était achevée à la fin de novembre à Genève sur un désaccord portant sur l’ordre du jour, empêchant les représentants du gouvernement et de l’opposition de se rencontrer. En mars, les parties avaient fini par trouver un accord à ce sujet, mais la pandémie de Covid-19 avait alors rendu impossible toute réunion, a expliqué M. Pedersen aux médias.

Présent à Genève, où il s’est entretenu avec des journalistes, le représentant spécial des Etats-Unis pour la Syrie, James Jeffrey, a dit espérer que le cycle de discussions portera « davantage sur des questions de fond, qu’il durera plus longtemps, environ une semaine, et qu’il établira un plan de travail pour mettre en œuvre les directives de la résolution 2254 de l’ONU ».

Les multiples cycles de discussions entre les belligérants, sous la houlette de l’ancien envoyé de l’ONU Staffan de Mistura, avaient eux aussi buté sur l’ordre du jour des négociations, en raison de l’insistance de Damas à parler de terrorisme quand l’opposition réclamait que soit évoquée une transition politique.