Les tensions entre l’Australie et la Chine se focalisent sur Hongkong

Après la gestion du coronavirus, le sort des citoyens de Hongkong. Dans un climat de tensions croissantes entre l’Australie et la Chine, le premier ministre australien, Scott Morrison, a annoncé, jeudi 9 juillet, la suspension du traité d’extradition mis en place dans l’ex-colonie britannique.

Cette annonce intervient après la mise en place par Pékin la semaine dernière d’une nouvelle loi de sécurité qui autorise l’extradition vers la Chine continentale de suspects arrêtés à Hongkong et au lendemain de l’installation dans le territoire du Bureau de défense de la sécurité nationale, au sein duquel les agents du renseignement chinois seront chargés de faire appliquer la loi imposée par Pékin.

Ce texte vise à réprimer la subversion, la sécession, le terrorisme et la collusion avec les forces étrangères. Il constitue le changement le plus radical pour Hongkong depuis sa rétrocession par le Royaume-Uni à la Chine en 1997. Les militants pro-démocratie redoutent une érosion sans précédent des libertés et de l’autonomie dans le territoire.

M. Morrison a aussi annoncé des mesures destinées à aider les résidents de Hongkong à venir s’installer en Australie pour y mener une nouvelle vie, et des critères d’immigration assouplis pour les étudiants hongkongais déjà présents sur le territoire australien.

« Changement fondamental de la situation »

Les immigrés hongkongais disposant d’un permis de travail temporaire pourront le prolonger pour cinq ans et demander ensuite la résidence permanente, a ajouté le dirigeant. Il a précisé que 10 000 ressortissants hongkongais se trouvaient actuellement en Australie grâce à des visas d’étudiant ou des permis de travail temporaires.

M. Morrison a expliqué avoir pris ces décisions car la loi sur la sécurité nationale « constitue un changement fondamental de la situation ».

Un peu plus tôt, le ministère des affaires étrangères australien avait publié une note de voyage dans laquelle il déconseillait aux citoyens australiens de se rendre à Hongkong et prévenait ceux qui résident dans la région administrative spéciale qu’ils font face à « un risque accru de détention », leur demandant de reconsidérer la nécessité pour eux de rester sur place.

Canberra estime que la nouvelle loi de sécurité nationale imposée à Hongkong peut avoir une interprétation très large et que les Australiens risquent d’être déportés en Chine continentale pour des poursuites judiciaires. « Vous pourriez enfreindre la loi sans le vouloir », a mis en garde le ministère des affaires étrangères.

L’Australie avait prévenu mardi ses citoyens qu’ils risquaient d’être victimes d’arrestations arbitraires en Chine.