Les Pays-Bas paralysés par une tempête de neige

Sorties fortement déconseillées, trains à l’arrêt, trafic automobile au ralenti, vols annulés… une tempête de neige sévit depuis samedi 6 février aux Pays-Bas. Ce phénomène, très inhabituel pour le royaume, combine de fortes chutes de neige, un gel généralisé et un vent dépassant force 8 sur l’échelle de Beaufort (de 62 à 74 kilomètres/heure). La tempête, la première depuis 2010, a paralysé le pays et entraîné notamment le report de la campagne de vaccination contre le Covid-19, alors que 30 000 personnes étaient censées recevoir une injection ce week-end.

Selon les régions, la couche de neige atteignait de 5 à 30 centimètres dimanche matin et des congères hautes d’un mètre se formaient dans l’est du royaume. Les routes étaient verglacées et 20 000 tonnes de sel ont été répandues sur le réseau, où près d’une centaine d’accidents étaient recensés dimanche midi. La compagnie publique des chemins de fer, NS, et les sociétés privées ont mis les rames à l’arrêt ; le trafic des métros et des bus a été réduit. A Amsterdam-Schiphol et dans les aéroports régionaux, de très nombreux vols ont dû être annulés.

Rassemblements interdits à Amsterdam

Tandis que sur la plage de Schveningen, à La Haye, des fanatiques de la baignade en eau glacée se jetaient dans les vagues, à Amsterdam, des promeneurs avaient chaussé leurs skis. La municipalité de la capitale a, elle, interdit tout rassemblement et autorisé la police à opérer des fouilles préventives aux abords de la célèbre place du Musée. C’est de là qu’était parti, il y a deux semaines, un mouvement de protestation qui a donné lieu à des scènes d’émeute en différents endroits du pays. Partie d’une contestation sur les mesures de confinement et l’instauration d’un couvre-feu, la mobilisation s’était transformée en une révolte brutale contre le gouvernement et les forces de l’ordre.

A Amsterdam, la police avait arrêté des personnes armées dimanche 31 janvier. Et, malgré la météo, de nouveaux appels à un regroupement avaient à nouveau été lancés pour ce dimanche.

Le temps très rigoureux des derniers jours a, chez de nombreux Néerlandais, ranimé l’espoir qu’un mythe national puisse être ressuscité : le « tour des onze villes », course d’endurance de 200 kilomètres sur les rivières, lacs et canaux gelés de la Frise. Rassemblant parfois jusqu’à 15 000 patineurs, elle n’a plus été organisée depuis 1997, faute d’un froid suffisant. Mais, cette année, elle sera rendue impossible par la pandémie, qui oblige à une distanciation impossible à respecter dans ce cadre. Les amateurs devront se contenter de l’ersatz de la course qui leur est proposé depuis quelques années : une promenade… à vélo entre les onze villes.