les nuages de SO2 émis par les éruptions volcaniques aux iles Tonga ont atteint Maurice

De nombreux mauriciens ont pu témoigner en ce dimanche 23 janvier 2022, d’un phénomène assez particulier au lever du soleil. Un ciel « rouge feu » recouvrait le pays aux alentours de 4h30, ce matin.

Si certains s’accordent à dire qu’il s’agit d’un spectacle qui s’offre lorsque les rayons du soleil sont proches de l’horizon au crépuscule, c’est-à-dire avant et après le lever/coucher du soleil, pour de nombreux passionnés le phénomène est assez nouveau et impressionnant.

Il s’agit en fait de nuages de dioxyde de souffre *(SO2), libérés par les volcans – dans ce cas précis, celui qui est entré en éruption aux îles Tonga, dans le Pacifique Sud et qui ont atteint Maurice.

Sollicité pour plus de précisions, l’ingénieur en environnement et océanographe mauricien, Vassen Kauppaymuthoo, explique que ce sont les particules de poussières fines et du souffre qui se trouvent en haute atmosphère qui provoquent ce phénomène qui, d’ailleurs, est appelé à durer quelques jours. Soit, dépendant de la vitesse à laquelle se déplacent lesdits nuages vers l’Ouest.

Pour l’expert, il s’agit bien d’un phénomène lié au volcan sous-marin Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, qui a explosé violemment le samedi 15 janvier dernier dans l’Océan Pacifique, provoquant un tsunami dévastateur et qui a ravagé tout un archipel.

Afin de mieux comprendre et mesurer la gravité de cette éruption volcanique, dites-vous que si elle s’était produite en France, par exemple, le nuage propulsé par son explosion aurait recouvert la moitié du pays.

Donc la question qui se pose est : quels sont les risques pour Maurice ?

Vassen Kauppaymuthoo, précise d’emblée qu’avec une combinaison de l’humidité dans l’atmosphère et du SO2- qui est, selon la science, un gaz incolore, dense et toxique et dont l’inhalation est fortement irritante – la formation d’acide sulfurique est fort probable.

Et d’après les scientifiques et les médias au niveau international, cela peut avoir pour effet de provoquer une affection du système respiratoire, des poumons et des irritations oculaires sur l’humain et aussi affecter l’environnement. Car les pluies acides appauvrissent, elles, les milieux naturels (sols et plantes) et dégradent les bâtiments.

Il y aussi le fait, selon notre interlocuteur, que les particules fines, mentionnés plus hauts, sont propices à « la création de noyaux de condensation qui favorisent la formation de grosses gouttes d’eau et des pluies torrentielles.

Toutefois, Vassen Kauppaymuthoo conclut sur une bonne note : profitez des beaux paysages au lever et coucher du soleil de feu volcanique, car cela n’est forte heureusement pas appelé à durer, bien qu’inquiétant.

Ciel rouge : les nuages de SO2 émis par les éruptions volcaniques aux iles Tonga ont atteint Maurice