les Etats-Unis annoncent mener des discussions avec les rebelles houthistes

Le Monde avec AFP Publié aujourd’hui à 16h48

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Les Etats-Unis sont en pourparlers avec les rebelles houthistes au Yémen en vue d’une solution à la guerre dans ce pays, a déclaré jeudi 5 septembre un diplomate américain de haut rang lors d’une visite en Arabie saoudite. C’est la première fois qu’un responsable américain évoque publiquement des pourparlers entre l’administration du président Donald Trump et les rebelles houthistes du Yémen, qui se sont emparés de la capitale Sanaa en 2014 et contrôlent depuis de larges portions du nord du pays.

Lors d’une conférence de presse dans la base aérienne d’Al-Kharj, au sud de Riyad, David Schenker, assistant du secrétaire d’Etat américain au Proche-Orient, a indiqué que les Etats-Unis mènent ces pourparlers « pour essayer de trouver une solution négociée mutuellement acceptable au conflit ». « Nous nous concentrons (…) sur les efforts visant à mettre fin à la guerre au Yémen », a-t-il ajouté, indiquant travailler avec l’émissaire de l’ONU au Yémen, Martin Griffiths, et l’Arabie saoudite.

Le royaume wahhabite est à la tête d’une coalition régionale qui intervient militairement au Yémen depuis mars 2015, en soutien du gouvernement reconnu par la communauté internationale, contre les rebelles houthistes, soutenus eux par l’Iran, le grand rival de Riyad dans la région. Plus récemment, l’Arabie saoudite s’est attaqué à des séparatistes au sud du pays, alors qu’ils étaient alliés dans la lutte contre les houthistes.

Les Etats-Unis cherchent à « négocier un cessez-le-feu au Yémen »

Le Wall Street Journal, qui avait révélé la semaine passée la volonté américaine de mener de telles négociations, indiquait alors que l’administration Trump cherche à « inciter l’Arabie saoudite à prendre part à des pourparlers secrets à Oman avec les dirigeants houthistes dans le but de négocier un cessez-le-feu au Yémen ». Selon le quotidien, l’équipe de négociateurs américains sera dirigée par Christopher Henzel, un diplomate chevronné, devenu le premier ambassadeur de l’administration Trump au Yémen en avril (WSJ).

Sous l’administration de Barack Obama, en juin 2015, les responsables américains avaient eu de brefs contacts avec les houthistes, afin de les convaincre d’assister à des pourparlers de paix, à Genève, parrainés par l’ONU. Mais cette conférence de Genève, comme d’autres négociations, n’a pas réussi jusqu’ici à mettre fin au conflit yéménite.