léger retard dans la livraison de vaccins en Europe, de nouveaux cas du variant britannique repérés

Plus d’un an après l’apparition du SARS-CoV-2 en Chine, la pandémie de Covid-19 a fait plus de 1,76 million de morts dans le monde, sur plus de 80 millions de contaminations confirmées, selon un bilan établi par l’Agence France-Presse (AFP), lundi 28 décembre.

Les Etats-Unis sont le pays qui a enregistré officiellement le plus de décès (330 000), devant le Brésil (190 000) et l’Inde (147 000). Mais en proportion de leur population (respectivement 101, 90 et 11 morts pour 100 000 habitants), ces pays sont moins endeuillés que la Belgique (166), l’Italie (119), le Pérou (114), l’Espagne (107) ou le Royaume-Uni (104).

• Retard de livraisons de vaccins en Europe

Les campagnes de vaccination contre le Covid-19 se poursuivaient lundi dans plusieurs pays européens. La plupart des pays de l’Union européenne ont commencé ce week-end à vacciner leurs populations, en injectant à des personnes âgées, à des soignants ou encore à des responsables politiques les premières doses du vaccin de Pfizer et BioNTech.

Leur livraison dans huit pays européens subira cependant un léger retard, en raison d’un problème logistique à l’usine Pfizer en Belgique, a annoncé le ministère espagnol de la santé, sans préciser quels étaient les sept autres pays concernés.

L’Allemagne, la Hongrie et la Slovaquie avaient ouvert la marche samedi dans l’UE, avec un jour d’avance sur le lancement officiel de la campagne.

En France, où l’épidémie a fait plus de 62 000 morts et où le virus circule activement, c’est une femme de 78 ans, Mauricette M., qui a été dimanche la première personne vaccinée, à l’hôpital René-Muret de Sevran (région parisienne).

• De nouveaux cas du variant britannique

Bien que les premières injections suscitent l’espoir, des inquiétudes sont nées ces derniers jours après le signalement d’un variant du coronavirus apparu récemment en Grande-Bretagne, vraisemblablement plus contagieux que la souche d’origine. Cette nouvelle souche a été repérée dans plusieurs pays européens (en France, en Espagne, aux Pays-Bas ou en Suède) et sur d’autres continents (au Canada, en Jordanie, au Japon ou en Corée du Sud).

Plus de cinquante pays ont ordonné des restrictions sur les voyages en provenance de Grande-Bretagne. La Corée du Sud, qui avait interdit les vols vers et en provenance de la Grande-Bretagne jusqu’à la fin de l’année, a prolongé cette mesure jusqu’au 7 janvier. L’Arabie saoudite a quant à elle annoncé dimanche la prolongation d’une semaine de la fermeture de ses frontières terrestres et maritimes et de la suspension des vols internationaux.

Selon des études présentées au Royaume-Uni, rien ne démontre à ce stade que le variant entraîne des formes plus graves de la maladie.

• Des mesures de restrictions pour le Nouvel An

Face à des niveaux de contamination préoccupants, plusieurs populations sont de nouveau soumises à des mesures de restrictions, alors que la perspective du Nouvel An suscite des inquiétudes.

En Australie, les autorités locales ont annoncé qu’aucun spectateur ne serait autorisé jeudi soir sur les bords de la baie de Sydney pour admirer le traditionnel feu d’artifice du Nouvel An. La Pologne a entamé lundi un confinement partiel de trois semaines : seuls les magasins d’alimentation, les pharmacies et quelques autres commerces resteront ouverts. Israël a débuté dimanche un troisième confinement général pour au moins deux semaines, et l’Autriche a confiné sa population samedi jusqu’au 24 janvier.

Le gouvernement suédois a présenté lundi un projet de loi le dotant temporairement de nouveaux pouvoirs pour lutter contre la pandémie. Stockholm, qui avait eu essentiellement recours à de simples recommandations jusqu’à présent, a expliqué que cette nouvelle loi lui permettra d’édicter des mesures restrictives coercitives dans des zones ciblées et d’imposer des sanctions si elles ne sont pas respectées. Il pourra décider de fermer des magasins ou transports publics, ou encore de limiter le nombre de personnes autorisées à se rassembler dans certains lieux publics plutôt que d’avoir recours à des mesures générales.

• Condamnation d’une « journaliste citoyenne » en Chine

Zhang Zhan, une « journaliste citoyenne » qui avait couvert l’épidémie à Wuhan, a été condamnée lundi à quatre ans de prison en Chine. A partir de février, elle avait diffusé sur les réseaux sociaux des reportages, notamment sur la situation chaotique des hôpitaux, avant d’être arrêtée en mai pour « provocation aux troubles ».

Le procès de M^me Zhang s’est déroulé alors que le régime communiste cherche à faire oublier l’apparition du nouveau coronavirus sur son sol à la fin de 2019. Une équipe de l’OMS est attendue au début de janvier pour faire le point sur les origines de l’épidémie.