Le vaisseau Soyouz transportant le robot Fedor s’est arrimé à l’ISS

Le Monde avec AFP Publié aujourd’hui à 06h08, mis à jour à 06h14

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Un vaisseau spatial Soyouz non habité transportant le robot humanoïde russe Fedor s’est arrimé à la Station spatiale internationale (ISS), a annoncé mardi 27 août un commentateur sur Nasa TV.

« Contact confirmé, arrimage confirmé », a annoncé ce commentateur sur la chaîne de télévision de l’agence spatiale américaine. Une première tentative d’arrimage avait échoué samedi.

Le robot à taille humaine baptisé Fedor est le premier engin de ce type envoyé dans l’espace par la Russie. Le vaisseau Soyouz MS-14 avec le robot à son bord a décollé jeudi du cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan. Fedor doit séjourner dans l’ISS jusqu’au 7 septembre pour apprendre à assister les astronautes dans la station spatiale.

Le robot au corps anthropomorphe argenté mesure 1,80 mètre de haut et pèse 160 kg. Fedor est un prénom russe, mais sa transcription anglaise, Fedor, correspond également à l’acronyme de Final Experimental Demonstration Object Research.

Enjeu stratégique

Il est censé effectuer différentes tâches sous la supervision du cosmonaute russe Alexandre Skvortsov, qui a rejoint l’équipe de la Station spatiale internationale le mois dernier, selon l’agence de presse RIA Novosti. Il va tester ses capacités dans les conditions d’une gravité très basse.

Bien au-delà de cette seule mission, les autorités russes, qui considèrent la conquête spatiale comme une question stratégique, ne cachent pas leurs ambitions pour Fedor et ses futurs petits frères.

De telles machines pourraient ainsi effectuer des opérations dangereuses comme des sorties dans l’espace, a expliqué Alexandre Blochenko, directeur des programmes prometteurs chez l’Agence spatiale russe (Roskosmos) à l’agence de presse publique RIA Novosti.

L’échec de la première tentative d’arrimage avait constitué un nouveau revers pour le secteur spatial russe, qui a subi ces dernières années accidents et scandales de corruption.