Le patron de la Fed prévoit un chômage élevé mais une économie qui reprend aux Etats-Unis

La crise économique provoquée par la pandémie présente « des différences fondamentales » avec la Grande Dépression et la croissance devrait reprendre plus vite malgré un chômage très élevé et une profonde récession, a affirmé, dimanche 17 mai, le patron de la Banque centrale américaine, Jerome Powell.

« Je ne crois pas du tout que ce soit un résultat probable », a dit M. Powell, lors d’une interview sur CBS à propos d’une Grande Dépression du type de celle des années 1930, citant une économie florissante avant la pandémie, des banques solides et une réaction adéquate des autorités.

20 à 25 % de chômage

Pour autant, il estime qu’un pic du taux de chômage à 20 ou 25 % est probable, et que la chute du PIB des Etats-Unis au deuxième trimestre sera « facilement dans les 20, les 30 % ».

Mais au-delà des indicateurs économiques que la Banque centrale compile et essaye d’anticiper, M. Powell a souligné que l’heure était surtout à la maîtrise de l’épidémie, en l’absence de vaccin ou de traitement ayant fait ses preuves thérapeutiques.

Le débat fait rage aux Etats-Unis entre les partisans d’une réouverture rapide de l’économie et ceux d’une ouverture lente et raisonnée pour tenter d’éviter une seconde vague de contamination. « Vous savez, la chose qui compte plus que toute autre pour le moment ce sont les indicateurs médicaux. C’est la propagation du virus. Ce sont toutes ces choses qui y sont associées », comme par exemple les mesures de distanciation sociale, a expliqué M. Powell.

Pour lui, c’est une condition sine qua non pour que l’économie puisse redémarrer et « nous pensons que cela peut-être le cas dès le troisième trimestre ».