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Le jour où La Réunion disparaîtra…
Les îles volcaniques ne sont pas éternelles, La Réunion n'échappe pas à la règle. Jaillie des profondeurs de l'océan à la faveur de la présence d'un puissant point chaud, comme d'autres avant elle, l'île se déplace et s'enfoncera progressivement pour donner naissance à un atoll avant de disparaître entièrement. Quelques millions d'années à la surface de la terre…
A raison de quelques centimètres par an, La Réunion poursuit son périple dans l'océan Indien, emmenée par la plaque africaine sur laquelle elle est posée. L'île serait aujourd'hui distante d'environ 200 km du point chaud originel dont elle est issue, situé désormais à son sud-ouest. C'est le deuxième plus actif du monde après celui d'Hawaï. Un trait d'union la reliant à la profondeur de l'océan d'où l'île commença sa lente course vers la surface il y a environ cinq millions d'années, par l'accumulation successive de coulées de laves, pour émerger des flots il y a environ trois millions d'années.
Paradoxale île de La Réunion, déjà vieille et en même temps si jeune… Alors qu'on estime quelle a d'ores et déjà perdu une bonne partie de sa surface de par l'érosion intense dont elle fait l'objet (voir par ailleurs), elle poursuit son édification grâce au volcanisme toujours actif du piton de la Fournaise. Combien de temps ?
Le piton des Neiges aurait connu sa dernière éruption à une période estimée entre 35 000 et 12 000 ans. Sommet de l'océan Indien, ce dernier aurait culminé à plus de 4 300 m selon les dernières recherches en la matière. Il s'élève aujourd'hui à 3 071 m. Le résultat d'effondrements de grande ampleur et de l'action de l'érosion. Île volcanique, La Réunion connaît son destin. Ses îles sœurs, Maurice, les Chagos ou les Maldives lui montrent le chemin…
Les lois de la géologie sont immuables. On croit souvent à tort que tout se passe en surface, par le double effet conjugué de l'érosion et de la fin progressive de l'activité volcanique… Le destin de l'île se joue à 4 000 m sous nos pieds, au niveau du plancher océanique. On parle de subsidence (voir par ailleurs). Au cours des millénaires, l'île haute volcanique s'enfonce lentement sous son propre poids et subit en surface l'érosion des vents et de l'eau. Le récif corallien qui l'entoure, lui, continue de croître. Au fur et à mesure que l'île s'enfonce, le lagon s'élargit jusqu'à ce que le volcan disparaisse entièrement.
Maurice a déjà débuté ce processus. Vieille de 8 millions d'années, cette dernière a connu sa dernière activité volcanique il y a 14 000 ans. L'île s'enfonce petit à petit, quand le corail continue, lui, de se développer…
Mayotte est un autre exemple proche de nous.
Un atoll voit progressivement le jour…
Ce sont les Maldives, vieilles de 55 millions d'années. Un jour, l'île disparaît complètement de la surface, c'est un guyot. S'il est inexorable, le rythme de déplacement de La Réunion reste dix fois moins rapide que celui d'Hawaï, dans le Pacifique.
Combien de temps reste-t-il à l'île avant de disparaîtra ?
Impossible de répondre avec précision à cette question. "Plusieurs millions d'années, une dizaine de millions d'années au mieux", estime Laurent Michon, chercheur et directeur du laboratoire GéoSciences à l'université de La Réunion. Si les Maldives ont 55 millions d'années, elles n'indiquent pas pour autant le temps qui reste forcément à La Réunion. La naissance d'une dorsale océanique il y a environ 40 millions d'années a coupé l'alignement des îles issues du point chaud de La Réunion. Leur trajectoire est désormais indépendante. Et après Maurice, nous n'avons pas d'île "repères"…
"Telles des étoiles filantes, les îles volcaniques naissent et meurent à la surface de la terre". – Philippe Madubost
Source: Par David CHASSAGNE clicanoo.re
Article: https://www.clicanoo.re/…/Le-jour-ou-La-Reunion-disparaitra…
Infographie par Pierre Grondin (laboratoire GeoSciences), fond de carte IGN.
Volcanic islands are not eternal, Reunion does not escape the rule. Gushing from the depths of the ocean with the presence of a powerful hot spot, like others before it, the island moves and will sink gradually to give birth to an atoll before it disappears entirely. A few million years on the surface of the earth…
A few inches a year, Reunion continues its journey through the Indian Ocean, led by the African plate on which it is laid. The island would now be approximately 200 km away from the original hot spot from which it came, now located at its southwest. This is the second most active in the world after the one in Hawaii. A hyphen linking it to the depth of the ocean from where the island began its slow surface race about five million years ago, with successive build-up of lava flows, to emerge from the floods about three ago millions of years.
Paradoxale île de La Réunion, already old and at the same time so young… While it is estimated that much of its surface has already lost due to the intense erosion of it (see elsewhere), it continues its construction thanks to the still active volcanism of the piton de la Fournaise. How long?
The snow piton reportedly suffered its last eruption at an estimated 35 to 12 years. Top of the Indian Ocean, the latter reportedly peaked at over 4 m according to the latest research on the subject. Today it stands at 3 m. The result of large-scale collapses and erosion action. Volcanic Island, Reunion knows its destiny. His sister islands, Mauritius, Chagos or Maldives show him the way…
The laws of geology are immutable. It is often mistakenly believed that everything is happening on the surface, by the double combined effect of erosion and the gradual end of volcanic activity.. The fate of the island is played 4 m below our feet , on the ocean floor. We talk about subsidence (see elsewhere). Over the millennia, the high volcanic island slowly sinks under its own weight and undergoes wind and water erosion on the surface. The coral reef around it continues to grow. As the island sinks, the lagoon widens until the volcano disappears completely.
Maurice has already started this process. 8 million years old, the latter experienced its last volcanic activity 14 years ago. The island gradually sinks, when the coral continues to develop…
Mayotte is another example close to us.
An atoll is gradually born…
This is the Maldives, 55 million years old. One day the island completely disappears from the surface, it's a guyot. If inexorable, Reunion's travel rate remains ten times faster than Hawaii Pacific.
How long does the island stay before it disappears?
This question is impossible to answer accurately. ′′ Several millions of years, a tens of millions of years at best ", says Laurent Michon, scientist and director of the GeoSciences Laboratory at the University of Réunion. While Maldives are 55 million years old, they do not indicate the time that is necessarily left in Réunion. The birth of an ocean ridge about 40 million years ago cut the alignment of the islands from the Réunion hot spot. Their path is now independent. And after Maurice, we don't have a ′′ marker ′′ island.
′′ Like shooting stars, the volcanic islands are born and die on the surface of the earth ".-Philippe Madubost
Source: By David CHASSAGNE
Article: https://www.clicanoo.re/Societe/Article/2012/05/20/Le-jour-ou-La-Reunion-disparaitra_208710
Infographic by Pierre Grondin (GeoSciences Laboratory), background IGN map.
