La FAA met fin à ses ailes pour des astronautes commerciaux

Le programme Commercial Space Astronaut Wings de la Federal Aviation Administration (FAA) prendra fin cette année et ne sera pas reconduit en 2022. C’est en 2004 que l’agence américaine de l’aviation avait attribué ses premières ailes pour des astronautes commerciaux.

” Avec l’avènement du l’ère du tourisme spatial commercial, à partir de 2022, la Federal Aviation Administration reconnaîtra désormais les personnes qui atteignent l’espace sur son site web, au lieu de délivrer des ailes pour des astronautes commerciaux “, écrit la FAA.

Ce tourisme spatial commercial a été porté cette année par Blue Origin qui a envoyé 14 personnes dans l’espace avec New Shepard, mais également Virgin Galactic avec le VSS Unity et SpaceX dans le cadre de la mission Inspiration4 à bord de Crew Dragon.

Trop d’astronautes commerciaux désormais

Sur les 24 astronautes commerciaux actuellement référencés par la FAA, 15 d’entre eux ont reçu leurs ailes cette année. Un compteur qui va monter à la suite du succès du vol NS-19 de Blue Origin, sachant que les lancements concernés doivent avoir été autorisés par la FAA.

Pour Blue Origin et Virgin Galactic, il s’agit de vols suborbitaux, contrairement au vol de SpaceX avec la mission Inspiration4. Par ailleurs, la FAA reconnaît la frontière de l’espace à une altitude de 50 miles, soit près de 80 km.

” Le programme a atteint son objectif initial d’apporter une attention supplémentaire à cette entreprise passionnante. Il est maintenant temps d’offrir une reconnaissance à un plus grand groupe d’aventuriers qui osent aller dans l’espace “, déclare la FAA.