John Lewis, figure des droits civiques aux Etats-Unis, est mort

Atteint d’un cancer du pancréas de stade 4, John Lewis, figure du mouvement américain des droits civiques et élu démocrate à la Chambre des représentants, est décédé, vendredi 17 juillet, à l’âge de 80 ans. La mort de « l’un des plus grands héros de l’histoire américaine » a été annoncée par la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, dans un communiqué.

John Lewis a été un compagnon de route du célèbre pasteur pacifiste Martin Luther King, mort assassiné en 1968. Ce fils de métayers était aux côtés du leader des droits civiques lors du rassemblement d’août 1963 à Washington, où ce dernier a prononcé son célèbre discours « I have a dream ».

Il a aussi participé aux marches de protestation de Selma à Montgomery, menées dans l’Etat de l’Alabama (sud) en 1965 au nom du droit de vote des Noirs, qui ont marqué la lutte des droits civiques aux Etats-Unis. Lors de l’une de ces marches, les contestataires avaient été attaqués par la police locale et M. Lewis avait subi une fracture du crâne.

Farouche opposant de Donald Trump

A la suite de l’élection de Donald Trump, il avait refusé d’assister en janvier 2017 à la cérémonie d’investiture du président, déclarant qu’il ne le « considérait pas comme un président légitime ».

Donald Trump avait alors répliqué sur Twitter, estimant que John Lewis « ferait mieux de passer du temps à s’occuper d’aider sa circonscription, qui est dans un état déplorable et qui se désintègre (sans parler de la criminalité qui la gangrène) », s’attirant de très vives critiques.