Inégalités, pollution, déclin démographique… le déclin du rêve californien

Publié aujourd’hui à 12h52, mis à jour à 14h16

Donald Trump hors d’état de nuire, le fief de la « résistance » devrait exulter. Pendant quatre ans, la Californie s’est battue bec et ongles contre les oukases du 45^e président des Etats-Unis. L’Etat lui a intenté plus de 110 procès, dont les neuf derniers ont été annoncés, le 19 janvier, par le procureur général, Xavier Becerra, lui-même en partance pour Washington, où Joe Biden l’a enrôlé comme ministre de la santé. Environnement, immigration, défense des consommateurs, protection des espèces en danger : la Californie se flatte d’avoir gagné 23 procès. Six ont été perdus, les autres sont promis à être reconsidérés maintenant que la Maison Blanche a changé d’occupant.

Donald Trump a été devancé par Joe Biden à l’élection présidentielle par 7 millions de voix, dont 5,1 millions en Californie. Dans le Golden State, le démocrate l’a emporté avec 63,5 % des suffrages, un record. Le soulagement est grand, mais l’ambiance n’est pas au triomphalisme. Le modèle californien, de redistribution à l’européenne, est en crise ; certains le disent en déclin. Ne parlons pas du rêve, ce California dream utopiste et hédoniste qui s’est depuis longtemps dissous dans la réalité : la tech, les incendies, les embouteillages, les inégalités. Et maintenant la pandémie, que le gouverneur démocrate, Gavin Newsom, ne parvient pas à endiguer.

Avec 40 millions d’habitants, la Californie est l’Etat le plus peuplé du pays et le plus riche – son produit intérieur brut est de 3 000 milliards de dollars (environ 2 473 milliards d’euros), l’équivalent de la sixième économie du monde. Elle abrite la première agriculture du pays et également Netflix, Hollywood, Google et Apple, devenue, en pleine pandémie, une entreprise valorisée 2 000 milliards de dollars. Elle compte 165 milliardaires, mais le taux de pauvreté fonctionnelle (qui prend en compte le coût de la vie) le plus élevé du pays (17,2 % en 2019) et un tiers de ses habitants touchent moins de 15 dollars de l’heure.

L’Etat est aussi le laboratoire d’une Amérique en transition. Depuis 1998, les Blancs (37 %) n’y constituent plus la majorité absolue. Les Latinos comptent pour 40 % de la population, les Américains d’origine asiatique pour 15 %, les Afro-Américains pour 6 %. La Californie, c’est « l’Amérique en fast-forward », résume Manuel Pastor, sociologue à l’université de Californie du Sud : « L’Amérique, mais avant l’heure. »

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