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Plusieurs centaines de tonnes de fuel se sont déjà échappées de la coque éventrée du Wakashio. Le Premier ministre Pravind Jugnauth, qui s’est rendu sur place ce vendredi, avait confié que “le risque d’une seconde fissure n’était pas à écarter.“
“C’est la première fois que nous sommes confrontés à une catastrophe pareille et nous ne sommes pas suffisamment équipés pour traiter ce problème”, a prévenu le ministre de la Pêche, Sudheer Maudhoo. Selon lui, toutes les tentatives pour stabiliser le navire ont échoué en raison des mauvaises conditions en mer. Les efforts pour pomper les hydrocarbures se sont également jusqu’ici révélés infructueux.
Si le bateau finit par se briser, cela pourrait entraîner une fuite encore plus importante d’hydrocarbures et des dommages colossaux en mer et sur le littoral, redoutent les écologistes. “Le pays est passé en urgence environnementale”, selon un communiqué publié à l’issue de la réunion du Cabinet des ministres.
Pour mémoire, le réservoir s’était fissuré, alors que la coque était fracassée par un train de houle important provoqué par le mauvais temps. La compagnie nippone, propriétaire du bateau, avait indiqué dans un communiqué que les mauvaises conditions en mer avaient nécessité la suspension des opérations de sauvetage ce vendredi.
“On a tous peur que la coque se casse”, témoigne une habitante de Maurice, “avec le risque de voir une pollution encore plus importante se produire très rapidement.“ Le MV Wakashio repose actuellement en partie sur les fonds marins, et une différence de plus de douze mètres a été mesurée entre sa poupe et sa proue. La structure du navire, déjà endommagée, n’en est que plus fragile alors qu’elle est soumise aux aléas du mauvais temps.
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Désarmé, le Premier ministre mauricien Pravind Jugnauth a demandé une aide d’urgence à la France, avouant que la petite nation de l’Océan Indien n’avait pas les moyens matériels ou techniques de faire face à ce qui pourrait être une tragédie environnementale.
“Lorsque la biodiversité est en péril, il y a urgence d’agir. La France est là. Aux côtés du peuple mauricien”, a écrit samedi le président français Emmanuel Macron sur Twitter, annonçant l’envoi d’une aide à partir de La Réunion.
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