En Australie, les pompiers parviennent à contenir les feux près de Perth

Un an après de violents incendies qui avaient mobilisé des milliers de pompiers et détruit une partie du pays, l’Australie est de nouveau en proie aux feux de forêts. Les pompiers sont parvenus, dans la nuit du mercredi 3 au jeudi 4 février, à contenir la progression des incendies près de Perth, dans le sud-ouest de l’île.

Au moins 81 habitations ont été détruites par les flammes, cette semaine, dans la région. Le premier ministre de l’Etat d’Australie-Occidentale, Mark McGowan, a affirmé que les destructions étaient « presque trop importantes pour être en capacité d’en prendre la pleine mesure ». Mais après « deux journées sombres », a-t-il ajouté, les pompiers ont contenu les flammes alors que les feux menaçaient des zones d’habitation plus peuplées.

Dix mille hectares brûlés en quatre jours

Sept pompiers ont été légèrement blessés, mais aucun décès n’a été signalé dans ces incendies qui ont détruit quelque 10 000 hectares depuis lundi. Il y a un an, plus de 3,5 millions d’hectares avaient brûlé dans l’ouest de l’Australie, lors d’une saison des feux de forêts particulièrement dévastatrice. S’ils reviennent chaque été austral dans le pays, les incendies sont de plus en plus virulents en raison de divers phénomènes liés au réchauffement de la planète.

Près de Perth, des centaines de personnes ont fui les zones menacées ces derniers jours et certains ont dormi dans des centres d’accueil spécialement créés. Plus de 250 pompiers sont mobilisés sur une zone de collines escarpées, un type de terrain qui rend leur tâche « vraiment difficile », a déclaré Darren Klemm, le chef des pompiers d’Australie-Occidentale.

Le vent, qui a atteint les 70 km/h, a encore compliqué le travail des professionnels du feu : d’une part, il a rendu impossible le décollage des avions bombardiers d’eau et, de l’autre, il a attisé les flammes. Les autorités espèrent que les précipitations annoncées pour ce week-end aideront les pompiers dans leur travail.