[Economie] Tourisme : des chiffres catastrophiques pour 2020

TOURISME. La crise du Covid-19 a durement frappé toute l’industrie touristique réunionnaise. En 2020, seulement 216 716 touristes sont venus à La Réunion. Un chiffre en recul de 59,4% par rapport en 2019, année record avec 533 622 touristes.

“Dans un contexte international marqué par la crise sanitaire Covid-19, l’année 2020 aura été une période calamiteuse pour le tourisme mondial, ainsi que pour le tourisme réunionnais. C’est un retour vers le début des années 1990 avec des arrivées touristiques internationales réduites de plus de 70 %”, explique l’IRT dans sa publication annuelle de la fréquentation touristique. Un retour en arrière à mettre sur le dos de la crise sanitaire. Très loin de l’objectif de 600 000 touristes affiché avant cette année marquée par la Covid-19.

Zéro touriste en avril et mai

Le secteur touristique réunionnais est dévasté. Il enregistre sa pire année depuis plus de 30 ans avec seulement 216 716 touristes qui ont débarqué à La Réunion pendant l’année 2020. Un chiffre en recul de 59,4% par rapport à 2019. Si l’année 2020 avait pourtant bien débuté, le deuxième trimestre a été catastrophique. Il faut dire qu’il correspond à la période de confinement. Résultat, zéro touriste en avril et zéro touriste en mai. Sur le total du deuxième trimestre le recul est de 96,9%. Et pour la suite ? “Au troisième trimestre 2020, la reprise a été timide malgré les vacances scolaires (-69,4 %). Le quatrième trimestre 2020, traditionnellement la période la plus favorable à la fréquentation touristique extérieure accusera une baisse de 66,9 %.

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Des recettes touristiques en chute libre

Côté croisière, le constat est tout aussi peu reluisant. “L’activité croisière qui subit de plein fouet la crise sanitaire (23 171 clients en 2020 soit une baisse de 65,8 %), la saison s’est arrêtée prématurément dès le début du mois de février 2020. Plus aucun navire de croisière n’est réapparu même dans la deuxième partie de la saison croisière c’est-à-dire d’octobre à décembre”, explique l’IRT.

Une baisse brutale de la fréquentation touristique qui a évidemment eu un impact sur l’économie touristique toute entière. Il n’y a qu’à se pencher sur le montant des recettes touristiques extérieures pour se rendre compte de l’étendu des dégâts. Elles se montent à 153,8 millions d’euros (hors billet d’avion) en baisse de 61,4%. Très loin des recettes réalisées en 2019 et qui avaient atteint 410 millions d’euros.

87% de touristes venant de métropole

La Réunion a malgré tout accueilli plus de 216 000 touristes extérieurs en 2020 dont 200 633 touristes de loisirs (92,6 % des touristes extérieurs). “Le marché métropolitain conforte son positionnement de marché principal avec un volume de 189 349 touristes. Il gagne 4,3 points par rapport à 2019 et représente 87,4 % du volume global en 2020”, souligne l’IRT. Ensuite, viennent les touristes de la zone océan Indien pour 7,1% et d’Europe pour 4%. “Enfin, les clientèles issues des autres pays représentent 1,4 % de la clientèle totale soit 3 131 touristes extérieurs.” Là aussi, les chiffres sont en recul respectifs de 67,8%, 74,4% et 59,3%. Effet de la crise sanitaire ou non, le séjour touristique à La Réunion s’allonge sensiblement en 2020 pour atteindre 20 jours en moyenne contre 17.

Point positif : l’accueil toujours plébiscité

L’intérêt de la destination fait toujours l’unanimité parmi les touristes. Ce n’est pas moins de 97,6 % des voyageurs qui se disent satisfaits ou très satisfaits. Il en est de même pour la perception de la qualité de l’accueil qui obtient même 98,3 % de voyageurs satisfaits ou très satisfaits.

Et pour la suite ?

L’avenir est encore très incertain. Les motifs impérieux et la mise en place d’un couvre-feu ne facilitent pas la reprise du tourisme à La Réunion. Et les perspectives ne plaident pas pour un retour rapide à la normale. Certains hôtels ont décidé de fermer leurs portes, le temps d’y voir plus clair sur la situation. Les restaurateurs sont obligés de fermer le soir avec le couvre-feu. Et il n’y a qu’à se pencher sur le cas de la compagnie Air Austral, obligée de demander une rallonge financière supplémentaire pour éviter de faire faillite.

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Aujourd’hui, la filière tourisme à La Réunion compte environ 11 000 emplois directs (22 à 25 000 emplois indirects) pour un chiffre d’affaires total d’un milliard d’euros par an. Sauf que tout s’est arrêté le 18 mars dernier. En fin d’année dernière, les acteurs du tourisme avait demandé la réouverture du ciel pour ne pas voir toute une économie disparaître. Une situation qui n’est plus à l’ordre du jour avec la flambée de l’épidémie à La Réunion. La crise touristique en cours risque bien de se transformer en grave crise économique et sociale dont les opérateurs, déjà fragilisés par les gilets jaunes en 2018, pourraient ne jamais se relever.