[Economie] Location de voitures : les prix s’envolent (quand vous avez la chance d’en trouver une)

Pour les loueurs de voitures, le mois de décembre a été faste. Avec l’arrivée massive de touristes et de Réunionnais de retour au pays le temps des fêtes, les opérateurs ont fait le plein. Résultat, plus aucun véhicule disponible ou alors à des prix astronomiques. Avec une année difficile en raison de la crise sanitaire, les loueurs se sont-ils rattrapés sur le mois de décembre pour faire du chiffre ?

Sur les réseaux sociaux, les appels désespérés de personnes en recherche de véhicule pullulent.

Envolée des prix

En cette fin d’année 2020, les voitures de location sont devenues une denrée rare voire le Graal. Si les loueurs de voitures affichent habituellement complet à cette période de l’année, cette fois, les clients s’y sont pris plus en avance et ont été prêts à mettre le prix pour louer une voiture. En décembre, les prix oscillaient autour de 100 euros par jour pour la location d’une voiture d’entrée de gamme. Des tarifs certes dégressifs à partir d’un certain nombre de jours de réservation mais bien au-dessus des tarifs habituellement pratiqué par les opérateurs à la même période.

« Effectivement, on doit bien admettre qu’il y a eu une envolée des prix assez importante, c’est la loi de l’offre et de la demande » admet-on dans chez ce loueur de véhicules de particuliers.

Ce loueur dispose d’un parc de près de 300 véhicules, il croule sous les demandes « le téléphone continue à sonner pour des recherches de véhicules, ça ne s’arrête jamais » souffle la standardiste. « Nous sommes habitués à être complet pendant les fêtes mais cette année, les réservations se sont faites plus rapidement et elles étaient bien plus nombreuses ».

Chez cet opérateur qui a pignon sur rue, c’est la même chanson « cela fait un bon moment que la majorité des véhicules sont loués. Certains clients s’y sont pris quatre mois à l’avance. Et la confirmation de la levée des motifs impérieux a crée une véritable ruée vers les véhicules restants ».

Les plus petites structures sont confrontées au même phénomène « d’habitude, à cette période de l’année, je loue mes véhicules à des habitués. Mais là, il y avait des demandes de partout ! » explique le gérant de PME. Il a pratiqué des tarifs similaires à ceux de ses confrères « avec la crise sanitaire, on a perdu six/sept mois de travail… Après certains pratiquent des tarifs vraiment exorbitants mais les gens sont prêts à mettre ça même si ce n’est pas justifié ».

Et lorsqu’on lui apprend qu’il faut avoir le coeur (et le porte-monnaie) bien accroché pour pouvoir profiter des rares offres restantes, le gérant de PME s’exclame « Mais c’est Monaco ici ! ». Et oui, 1 300 euros la semaine de location pour une voiture d’entrée de gamme, ça fait cher.

Ou alors, il y a toujours la possibilité de se tourner vers une Porsche, on vous laisse deviner les tarifs…

Les loueurs de voitures dans les clous

Cette envolée des prix peut paraître étonnante mais il n’y a rien d’illégal, juste la loi de l’offre et de la demande. C’est ce qu’a confirmé la Direction de la concurrence, la consommation et la répression des fraudes « les prix sont libres, c’est la règle pour tous les secteurs à l’exception de certains. » Concernant les loueurs de voitures, ce qui compte « c’est que le consommateur soit complètement informé. Que préalablement à son choix, il connaisse les tarifs, les conditions et le contenu du contrat de manière à pouvoir faire jouer la concurrence ».

Ce qui pourrait être répréhensible, c’est qu’il y ait une entente entre les opérateurs pour aligner ou augmenter les prix. A priori, là encore ce ne serait pas le cas. « Nous n’avons reçu aucune plainte, aucun signalement allant dans ce sens » indique le service de la concurrence, la consommation et la répression des fraudes avant d’ajouter « pour prouver cette pratique anti-concurrentielle, il faut plus qu’un sentiment ou un ressenti, cela s’appuie sur des éléments tangibles, des comparaisons, des devis etc… »

Si les loueurs de voitures sont dans les clous, il n’en reste pas moins qu’au mois de décembre, on a atteint un nouveau stade sur les tarifs pratiqués par la filière.

Peu de véhicules disponibles dans les prochaines semaines

Pour information, la situation devrait revenir à la normale vers la mi-janvier. Il faudra compter entre 30 et 50 euros par jour pour la location d’une voiture d’entrée de gamme en fonction des opérateurs. Pour les agences low-cost, cela tournera autour de 15 euros par jour avec les contraintes kilométriques habituelles. Cependant, il faudra être rapide car si les prix redescendent, peu de véhicules seront disponibles à la location.