Cencoic, un développement dans le respect de la nature

L’origine de Cencoic remonte à 1980, lorsqu’un groupe d’indigènes entrepreneurs décida de tirer profit du potentiel agricole du Cauca, en Colombie, en créant une organisation solidaire pour la commercialisation directe de la production de café. Depuis, cette région montagneuse du sud-ouest du pays a été ébranlée par la violence du conflit avec les FARC, une forte présence des guérillas, mais aussi de la délinquance et du trafic de drogue.

Elle est aujourd’hui bien plus stable, mais continue d’affronter des défis de taille comme l’assassinat de leaders communautaires et le difficile processus de substitution des cultures illicites (coca et cannabis) par des cultures capables de générer des revenus durables pour les familles.

Cencoic cherche à sauvegarder la culture et les pratiques indigènes, et à améliorer les revenus de ses membres en renforçant la production et la commercialisation de café, selon des pratiques équitables et dans un souci de préservation de l’environnement. Le café acheté est à 100 % certifié équitable, et une faible proportion est certifiée biologique.

Rompre avec le monopole des intermédiaires locaux

La coopérative forme les producteurs membres à des pratiques agricoles plus responsables, collecte leur café (et plus récemment d’autres produits agricoles) transformé, et assure son exportation. Une équipe se rend une fois par an sur chaque parcelle, pour fournir des conseils techniques, contrôler la qualité du café et estimer les volumes de productions à venir.

Les communautés avec lesquelles la coopérative travaille sont assez enclavées. La création de centres de collecte du café, situés au cœur des communautés, contribue fortement à faciliter l’accès de ces producteurs au marché et à rompre avec le monopole exercé par certains intermédiaires locaux. Les terres des membres de Cencoic sont toutes collectives et leur attribution a été décidée par la communauté. De plus, l’utilisation de ces terres n’est soumise à aucun loyer.

Une partie des membres de la coopérative vénère la Pachamama (Terre mère). Elle se tourne vers des pratiques de l’agroécologie : forte diversification des cultures et présence de petits animaux sur les parcelles. Toute l’irrigation se fait par l’eau de pluie qui ruisselle sur les terrains majoritairement en pente. L’esprit communautaire encourage le partage des semences et la pratique du troc de services au moment des récoltes.

La coopérative a développé un réseau de clients en Europe et aux Etats-Unis. Elle a aussi récemment diversifié ses activités comme la commercialisation d’autres produits (matériel scolaire, médicaments). Cencoic veille aussi à garder de la valeur ajoutée sur le territoire : pour cela, ils torréfient une partie du café collecté pour le vendre localement.

Afin de poursuivre sa croissance, l’organisation souhaite construire son propre espace de stockage de café, qui se substituera aux espaces de location utilisés jusqu’à présent. Cela devrait notamment permettre d’augmenter la capacité de stockage afin de répondre à la forte demande de café à l’étranger et d’avoir une plus grande maîtrise de la chaîne de production et sera plus à même de réduire ses charges.