au Royaume-Uni, un comité scientifique bis met la pression sur Boris Johnson

La technologie lui a joué des tours pendant sa conférence de presse, en partie inaudible lundi 4 mai, mais Sir David King a quand même réussi un joli coup de communication, avec la diffusion en direct sur YouTube de la première réunion de son « comité scientifique bis », trois heures avant. Le Britannique, ex-conseiller scientifique de Tony Blair et de Gordon Brown, a réuni une douzaine d’experts (virologues, médecins en soin intensifs ou épidémiologistes) pour débattre en toute transparence des meilleurs moyens de répondre à la pandémie au Royaume-Uni.

A 80 ans, ce professeur émérite en physique-chimie à Cambridge entend dénoncer l’opacité du SAGE (Conseil scientifique pour les situations d’urgence), le comité assistant officiellement le gouvernement Johnson depuis le début de la pandémie, mais dont les délibérations n’ont pas été rendues publiques depuis le 16 mars. Il espère aussi susciter un débat public à un moment crucial : dimanche 10 mai, Boris Johnson doit enfin dévoiler les conditions et l’agenda d’un déconfinement du pays.

Rien n’a filtré jusqu’à présent des intentions du premier ministre et les Britanniques doivent se contenter de fuites désordonnées dans les médias : le Financial Times raconte les discussions avancées entre Downing Street, le patronat et les syndicats sur l’organisation du retour au travail, le Guardian affirme que les enfants en primaire seraient les premiers à reprendre le chemin de l’école, pas avant le 1^er juin… Même l’aile droite du Parti conservateur commence à s’impatienter : dimanche 3 mai, l’influent Steve Baker, député et brexiter convaincu, a dénoncé un confinement « absurde, dystopique et tyrannique » dans les colonnes du Sunday Telegraph.

« Le conseiller scientifique doit être à la fois capable de conseiller un premier ministre mais aussi le grand public, afin de renforcer sa confiance dans la science », a insisté David King, lors de sa conférence de presse. « Je ne critique pas du tout les scientifiques [du SAGE], mais à cause du manque de transparence, le gouvernement peut très bien dire qu’il suit les conseils des scientifiques sans que nous sachions ce qu’ils contiennent », a par ailleurs confié le professeur au Telegraph.

« Il s’agit d’un nouveau virus, beaucoup de choses sont encore à découvrir, nous sommes heureux de recevoir des avis scientifiques d’autres groupes », a réagi un porte-parole de Downing Street. L’initiative de M. King a déjà provoqué une première réaction notable du gouvernement : il a publié lundi après midi une liste presque exhaustive des membres du SAGE (cinquante personnes, dont pour moitié, des experts gouvernementaux).

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