A Bombay, les défenseurs de la nature obtiennent un changement de tracé du métro

Les défenseurs de l’environnement viennent de gagner une bataille à Bombay. Un an à peine après avoir pris les commandes de l’Etat du Maharashtra (123 millions d’habitants), dans le centre-ouest de l’Inde, la droite radicale leur a donné raison, en annonçant dimanche 11 octobre le déplacement du terminus controversé de la première ligne de métro souterraine, qui irriguera la capitale commerciale du sous-continent sur une médiane nord-sud de 33 kilomètres, à l’horizon de 2022.

Ce terminus, qui inclut le dépôt dans lequel les rames du métro seront entretenues et stationnées la nuit, devait jusqu’ici voir le jour à Aarey Colony. Une zone humide de 730 hectares réputée abriter 290 espèces végétales et animales, à l’orée du Sanjay Gandhi Park, véritable forêt urbaine de 87 kilomètres carrés où vivent des léopards à l’état sauvage. L’enclave d’Aarey Colony est une rareté, dans cette agglomération géante de 21 millions d’habitants qui a poussé comme une champignonnière, sur une immense presqu’île où règnent en maître le béton et l’acier.

« On sait qu’en général les jungles sont converties en villes. Mais ici, une ville se convertit en jungle », Uddhav Thackeray, chef de l’exécutif régional

« La biodiversité doit être conservée et protégée. Nulle part sur terre il n’existe pareille jungle dans une configuration urbaine. On sait qu’en général les jungles sont converties en villes. Mais ici, une ville se convertit en jungle », a expliqué le chef de l’exécutif régional, Uddhav Thackeray. Celui-ci a finalement décidé d’implanter le terminus du métro à 5 kilomètres environ plus à l’est, sur une friche du faubourg de Kanjurmarg appartenant à l’Etat. Il a juré que le changement de site n’augmenterait pas le coût global du projet.

« Combat de David contre Goliath »

A Aarey Colony, les travaux étaient pourtant déjà en cours. En octobre 2019 en effet, à peine la justice avait-elle débouté les associations écologistes qui réclamaient le classement du terrain en forêt et zone inondable que des pelleteuses étaient arrivées pour abattre 2 140 arbres en vingt-quatre heures. Une initiative du maître d’ouvrage, la Mumbai Metro Rail Corporation Limited, qui avait été vécue comme une provocation et qui avait déclenché, à quelques jours des élections régionales, des manifestations virulentes d’opposants au terminus du métro.

Ces derniers étaient inquiets de voir Aarey Colony transformée en zone constructible qui aurait été immanquablement prise d’assaut par les promoteurs immobiliers. Cinq cents policiers avaient alors été déployés et une trentaine de militants interpellés, puis relâchés sous caution sur ordre de la Cour suprême.

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