Les Etats-Unis ferment le consulat chinois de Houston « pour protéger la propriété intellectuelle américaine »

Les Etats-Unis ont ordonné la fermeture du consulat chinois à Houston « afin de protéger la propriété intellectuelle américaine », a fait savoir mercredi 22 juillet une porte-parole du département d’Etat américain, Morgan Ortagus. « La Convention de Vienne dit que les diplomates d’Etat doivent “respecter les lois et règles du pays hôte” et “ont le devoir de ne pas interférer dans les affaires internes de cet Etat” », a-t-elle également souligné, sans plus de détails sur les raisons précises de la fermeture :

« Les Etats-Unis ne tolèreront pas les violations de notre souveraineté et l’intimidation de notre peuple par la Chine, tout comme nous n’avons pas toléré les pratiques commerciales injustes, le vol des emplois américains et d’autres comportements flagrants. Le président Trump insiste sur la justice et la réciprocité dans les relations sino-américaines. »

Cette décision intervient sur fond de tensions exacerbées entre les deux puissances sur plusieurs fronts : loi controversée sur la sécurité nationale à Hong Kong, accusations d’espionnage, situation des droits de l’homme dans la région du Xinjiang, au nord-ouest du pays, notamment.

En visite à Londres mardi, le secrétaire d’Etat Mike Pompeo a appelé de ses vœux mardi la création d’une coalition mondiale pour contrer « la menace » représentée selon lui par la Chine. Le département américain de la justice a quant à lui rendu public mardi un acte d’inculpation visant deux ressortissants chinois accusés de cyberespionnage entre 2014 et 2020 – les deux hommes sont notamment soupçonnés d’avoir piraté plusieurs entreprises américaines, dont certaines liées à la recherche sur le Covid-19, pour leur dérober des secrets industriels.

« Provocation politique »

De son côté, la Chine a affirmé mercredi avoir été forcée par les Etats-Unis de fermer son consulat à Houston. Une décision qualifiée de « provocation politique », « lancée unilatéralement par la partie américaine, qui viole gravement le droit international », a dénoncé devant la presse un porte-parole de la diplomatie chinoise, Wang Wenbin. « La Chine condamne fermement cette action scandaleuse et injustifiée », a assuré le porte-parole, menaçant Washington de « représailles ».

Selon plusieurs médias de Houston, les pompiers ont été appelés mardi soir au consulat pour des documents qui auraient été brûlés dans la cour du bâtiment. La police de Houston a indiqué sur Twitter que de la fumée avait été observée mais que les forces de l’ordre « n’avaient pas été autorisées à entrer » dans l’enceinte du consulat. La Chine dispose de cinq consulats aux Etats-Unis.

Chinese Consulate in Houston https://t.co/WGWyvnN6NT

— HAOHONG_CFA (@Hao HONG 洪灝, CFA)