Pour régler le contentieux avec l’État tanzanien, le fondateur de Bharti Airtel a rencontré le le président John Magufuli le 11 janvier et accepté de céder 9 % du capital de l’opérateur au gouvernement.

Le contentieux entre l’État tanzanien et le groupe indien aura duré plus d’un an. En novembre 2017, Dar es-Salaam avait revendiqué le contrôle de la filiale locale d’Airtel, estimant qu’elle avait été cédée illégalement à des intérêts privés plusieurs années avant d’être achetée, en 2010, par le groupe de Sunil Mittal.

Pour solder cet imbroglio, le fondateur de Bharti Airtel a rencontré en personne le président John Magufuli le 11 janvier et accepté de céder 9 % du capital de l’opérateur à l’État, son groupe en conservant 51 %.

Troisième acteur du marché local

En outre, il aurait également validé le paiement des dividendes qu’Airtel ne versait pas à son coactionnaire. Airtel Tanzanie est le troisième acteur du marché local, avec 25 % des abonnés mobile, derrière Tigo (29 %) et Vodacom (32 %).

Après plus d’un mois de fermeture, Airtel a été autorisé début janvier à rouvrir ses bureaux à Niamey.

Comme Orange, également concerné par cette sanction, le groupe indien – qui avec 4,4 millions d’abonnés détient plus de 51 % du marché local – a finalement trouvé un accord avec les autorités locales, qui lui réclamaient 62 milliards de F CFA (94,5 millions d’euros) dans le cadre d’un redressement fiscal.

La somme avait été jugée totalement disproportionnée par ses dirigeants. Elle représente environ 70 % du chiffre d’affaires annuel d’Airtel dans le pays. Rien n’a filtré concernant les modalités de règlement de ce différend, symptomatique des relations délicates qu’entretient le Niger avec les opérateurs de télécoms depuis dix-huit mois.

Malgré de timides signes de rapprochement entre les deux camps qui se sont opposés lors de la présidentielle, l’opposant Soumaïla Cissé continue de remettre en cause les résultats et dit craindre pour les proichaines échéances électorales. Sa cible principale : le Premier ministre Soumeylou Boubèye Maïga.

Six mois après la réélection contestée d’Ibrahim Boubacar Keïta (IBK), la rencontre se voulait symbolique. Le 17 janvier, Bokary Tréta, le patron du Rassemblement pour le Mali (RPM, au pouvoir), s’est rendu solennellement au siège de l’Union pour la République et la démocratie (URD), à Bamako, pour s’entretenir avec Soumaïla Cissé, le chef de file de l’opposition.