Par Matteo Maillard Publié aujourd’hui à 17h32, mis à jour à 17h32

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Les mains crispées sur le toit de son 4 x 4, le corps droit, son habituelle chéchia rouge coiffant une moue sévère, Abdoulaye Wade traverse la ville de Rufisque à toute vitesse. A 92 ans, l’ancien président du Sénégal (2000-2012) n’a rien perdu de sa capacité à rassembler les foules. Arrivé en jet privé au nouvel aéroport de Dakar, jeudi 7 février en fin d’après-midi, c’est la première fois qu’il remet les pieds dans son pays depuis plus d’un an.

Des milliers de militants convaincus et des sympathisants curieux sont venus l’accueillir avec pancartes, sifflets et tam-tams. Son cortège, d’une centaine de véhicules, l’a escorté pendant cinq heures de bain de foule à travers les banlieues de la capitale jusqu’à la permanence du Parti démocratique sénégalais (PDS), sa formation politique et premier parti d’opposition.

A deux semaines du premier tour de l’élection présidentielle, « Gorgui », (« le vieux » en wolof), comme le surnomment les Sénégalais, n’a qu’un objectif en tête : empêcher la tenue du scrutin. « Vos cartes d’électeurs, c’est de la fraude ! Rendez-vous dans les bureaux de vote samedi [veille de l’élection] et brûlez-les. Brûlez aussi celles de vos familles ! », a-t-il lancé au millier de personnes venues l’écouter pendant plus d’une heure devant le siège de son parti. Il a accusé le gouvernement de détenir deux fichiers électoraux, permettant au président-candidat Macky Sall de s’offrir « 317 540 voix supplémentaires ». Il avait déjà tenu des propos forts dans une vidéo publiée mardi 5 février depuis la France : « Nous avons choisi de nous opposer à la tenue d’une élection entièrement fabriquée dans le seul but de faire réélire le président sortant Macky Sall. »

Vision dynastique

Résident à Versailles avec son épouse française Viviane Vers, Abdoulaye Wade est venu avec un esprit de revanche. Il n’a jamais digéré le fait que son premier ministre et protégé politique, l’actuel président Macky Sall, le batte lors de l’élection présidentielle de 2012, après avoir été destitué du parti par Abdoulaye Wade qui briguait un inconstitutionnel troisième mandat. Il lui reproche aussi d’avoir instrumentalisé la justice pour faire condamner en 2015 son fils Karim Wade à six ans d’emprisonnement et 210 000 millions d’euros d’amende pour enrichissement illicite.

Dans sa vision dynastique, Abdoulaye Wade voulait faire de son fils son successeur à la tête de l’Etat. Il lui avait déjà permis, durant son deuxième mandat, d’accéder à des portefeuilles ministériels conséquents qui avait valu au fils le sobriquet de « ministre du ciel et de la terre ». Ce qui ne l’a pas empêché dans son allocution vidéo du 5 février de dénoncer un Macky Sall mettant ses propres proches à des postes « mangeoires ».

Gracié par Macky Sall après trente-huit mois de prison, Karim Wade s’était alors exilé au Qatar d’où il a poursuivi ses activités de banquier avant de se présenter à l’élection présidentielle de 2019. Mais son nom ayant été rayé des listes électorales suite à sa condamnation, sa candidature a été invalidée par le Conseil constitutionnel le 20 janvier.

C’est afin de sauver « l’avenir du Sénégal », précise Abdoulaye Wade, mais surtout l’honneur de sa famille qu’il est revenu pour peser de tout son poids sur l’électorat. Nombre de ses affiliés sont encore nostalgiques d’une époque où « les capitaux circulaient sans difficulté et la classe moyenne pouvait s’enrichir », soutient un militant vêtu d’un tee-shirt à l’effigie du « père de la nation » comme ils aiment appeler Wade.

L’ancien président a ensuite déroulé son plan d’action pour les jours à venir, composé de visites « chez les gouverneurs et les préfets pour leur faire savoir que nous ne sommes pas d’accord avec ces élections ». Dès vendredi 8 février, il le mettait en action, en allant rendre visite au calife général des mourides dans la ville sainte de Touba, l’une des plus influentes confréries soufies du pays et dont les consignes de vote, mêmes implicites, sont strictement suivies par les fidèles.

« Faire partir Macky Sall »

Hormis ses plus fervents partisans, de nombreux membres de l’opposition sont venus manifester leur soutien au « pape du sopi » (« pape du changement » en wolof) pour le convaincre de renoncer à son boycott du scrutin et de soutenir l’un des quatre candidats de l’opposition en lice. A l’image d’Aissatou Fall, coordinatrice des femmes khalifistes (soutiens de l’ancien maire de Dakar, Khalifa Sall, dont la candidature a été invalidée) et vice-présidente des femmes du Front de l’opposition.

« Nous qui sommes des socialistes, nous avons combattu le libéralisme d’Abdoulaye Wade pendant douze ans, et nous le regrettons, dit-elle devant le siège du PDS. C’est pourquoi nous sommes venues massivement pour lui rendre hommage, mais aussi lui demander solennellement de revenir sur sa décision. Abdoulaye Wade n’a pas le droit de demander à ses partisans de boycotter l’élection. S’il ne choisit pas l’un des candidats de l’opposition, nous n’aurons pas le poids nécessaire pour faire partir Macky Sall. »

Nul doute que les quatre candidats de l’opposition vont multiplier les gestes en direction de l’ancien chef de l’Etat pour s’attirer les faveurs de son électorat puissant. Abdoulaye Wade l’a bien compris et a prévu, lundi 11 février, de rendre visite en prison à Khalifa Sall, candidat malheureux et leader influent de l’opposition. L’ancien maire de Dakar a choisi le candidat qu’il supportera au premier tour et a prévu de le révéler dans les prochaines heures. Si M. Wade s’accorde sur le même soutien, abandonnant son boycott, le boulevard électoral que s’est taillé Macky Sall pour la présidentielle risque de rétrécir.

A contre-courant de la plupart des pays d’Amérique latine, qui ont reconnu le président autoproclamé par intérim du Venezuela, Juan Guaido, le Mexique a opté, conjointement avec l’Uruguay, pour une position neutre entre le pouvoir vénézuélien et l’opposition. « Nous ne prenons pas parti afin de promouvoir un dialogue propice à une solution pacifique et démocratique », répète Marcelo Ebrard, ministre des affaires étrangères.

Le président Andrés Manuel Lopez Obrador considère en effet la crise au Venezuela comme une question de politique intérieure, selon le principe de non-ingérence. Mexico a d’ailleurs maintenu ses relations diplomatiques avec le gouvernement Maduro, prônant la négociation comme « unique voie pour sortir de crise ».

Mercredi 6 février, le Mexique, l’Uruguay et les pays de la Communauté des Caraïbes avaient publié un communiqué présentant un plan pour le Venezuela. Baptisé « mécanisme de Montevideo », ce dernier n’exige pas la tenue d’une élection présidentielle anticipée, comme le réclament l’opposition vénézuélienne et de nombreux pays. « Si nous exigeons des élections à tel moment, nous imposons des conditions qui rendent difficile le dialogue. Ce sont eux [le gouvernement et l’opposition au Venezuela] qui doivent se mettre d’accord », a déclaré le ministre uruguayen des affaires étrangères, Rodolfo Nin Novo.

Le « mécanisme de Montevideo » prévoit quatre phases : « dialogue immédiat », « négociation », « engagements » et « mise en œuvre » avec un accompagnement international. « Cela repose sur la bonne foi. Nous n’intervenons pas sinon par le dialogue, la négociation, la communication et la volonté de contribuer », a déclaré, mercredi 6 février, M. Ebrard.

Appel « à une élection présidentielle transparente »

Ce plan a ensuite été présenté jeudi à Montevideo, où se tenait une conférence du Groupe international de contact (GIC) sur le Venezuela. Lancé le 31 janvier, le GIC réunit l’Union européenne (UE), huit pays européens (Allemagne, Espagne, France, Italie, Portugal, Pays-Bas, Royaume-Uni et Suède) et quatre d’Amérique latine (Uruguay, Bolivie, Costa Rica et Equateur). Dans une déclaration finale signée par tous les pays participants à l’exception de la Bolivie et du Mexique, le GIC a appelé jeudi soir « à une élection présidentielle libre, transparente et crédible ».

S’il a participé à la conférence de jeudi, le Mexique n’a pas pour autant rejoint le GIC. Cette posture représente un virage radical pour le Mexique en termes de politique extérieure, basé sur la « doctrine Estrada ». Ce texte élaboré par Genaro Estrada, ancien ministre des affaires étrangères (1930-1932), fixe les principes de « non-intervention », d’« autodétermination des peuples », de « solution pacifique des conflits » et de « défense des droits humains ». Cette doctrine, inscrite dans la Constitution en 1988, avait été délaissée depuis dix-huit ans par les prédécesseurs de M. Lopez Obrador, dont Enrique Peña Nieto (2012-2018), qui était très critique envers M. Maduro.

Le 4 janvier, Mexico a refusé de signer la déclaration du Groupe de Lima – un organisme créé en 2017 et composé par 14 pays américains –, qui ne reconnaît pas la « légitimité » du nouveau mandat présidentiel de M. Maduro, appelant à de nouvelles élections.

Un mois plus tard, le 4 février, Mexico n’a pas participé non plus à la dernière réunion du Groupe de Lima à Ottawa, au Canada. « Nous voulons instaurer une relation d’amitié avec tous les peuples, a justifié le président mexicain, entré en fonctions le 1^er décembre 2018. Cela peut déplaire à certains. Mais c’est ce que dicte notre Constitution. »

La posture singulière du président de gauche, annoncée le 24 janvier, suscite la polémique au Mexique. Certains observateurs saluent une position « réfléchie » et « constructive ». En tête, le quotidien de gauche La Jornada, qui s’est félicité dans un éditorial, publié le 25 janvier, d’« une stratégie qui évite la confrontation et frustre les plans de polarisation de la puissance du Nord », en référence aux Etats-Unis. D’autres ne partagent pas cet avis. Le 25 janvier, l’éditorial du quotidien conservateur El Universal accusait le gouvernement de « se mettre du côté de Maduro (…), pourtant considéré comme un dictateur ». Le président vénézuélien a d’ailleurs accepté la proposition de dialogue du Mexique et de l’Uruguay.

« Eviter une escalade de la violence »

Fin janvier, Jorge Castañeda, ancien ministre mexicain des affaires étrangères (2000-2003), a dénoncé sur son compte Twitter « la honteuse posture mexicaine (…) qui est un énorme retour en arrière et peut convertir le Mexique en complice des pires pratiques de l’hémisphère ».

Dans la foulée, M. Lopez Obrador répliquait que « la priorité du Mexique est d’éviter, par le dialogue, une escalade de la violence ». Sa posture lui offre aussi l’opportunité de se démarquer du président américain, Donald Trump, alors que M. Peña Nieto avait été critiqué pour sa faiblesse envers le puissant voisin du Nord.

La position de neutralité de l’Uruguay s’explique aussi en partie par le fait que ce petit pays de 3,5 millions d’habitants a toujours cherché à prendre ses distances de ses deux grands voisins, l’Argentine et le Brésil, mais aussi des Etats-Unis. Résistant à la vague néolibérale qui a déferlé sur la région, c’est une coalition de centre-gauche, le Front élargi, qui est au pouvoir à Montevideo depuis 2004.

Le gouvernement uruguayen est toutefois affaibli par des divisions internes au sein du Front élargi, dont un secteur, tout comme les partis d’opposition de droite, réclament une position « plus ferme » vis-à-vis de Caracas. A l’opposé, l’ancien président et ex-guérillero José Mujica (2010-2015) estime « indispensable de promouvoir le dialogue et non pas l’isolement du Venezuela », revendiquant « l’autodétermination, la non-ingérence et la souveraineté du peuple vénézuélien ».

A Montevideo, El Pais, le principal quotidien d’Uruguay, a publié le 6 février une interview de Juan Guaido, dans laquelle celui-ci se montre « étonné et déçu » de la position de l’Uruguay. Il regrette que « l’Uruguay n’ait pas condamné le coup d’Etat de Maduro ».

Depuis Caracas, le président du Parlement vénézuélien qui s’est autoproclamé président par intérim a également accusé Nicolas Maduro, le 4 février, d’avoir tenté de transférer 1,2 milliard de dollars (1 milliard d’euros) vers l’Uruguay depuis la Banque de développement du Venezuela, qui possède plusieurs succursales en Uruguay. « J’appelle l’Uruguay à ne pas se prêter à ce hold-up », a déclaré M. Guaido. Un transfert qui, selon l’opposition vénézuélienne, a finalement été bloqué par la Banque centrale uruguayenne.

Dans le reste du continent américain, l’Argentine, le Brésil, le Chili, la Colombie, le Costa Rica, l’Equateur, le Guatemala, le Honduras, Panama, le Paraguay et le Pérou ont reconnu Juan Guaido. Cuba et la Bolivie soutiennent Nicolas Maduro depuis le début de la crise.