Dettes. Arrivées en légère progression et profitabilité en baisse, le tourisme – un des piliers de l’économie mauricienne – passe par une phase difficile alors même que c’est la haute saison.

Rs 37,6 milliards Tel est le montant des dettes du secteur hôtelier envers les banques commerciales à fin 2018. Selon les données compilées par la Banque de Maurice, cette somme représente environ 13 % des prêts bancaires octroyés aux entreprises et aux particuliers. Force est de constater que les groupes ont réalisé plus d’emprunts en devises étrangères (58 %) qu’en roupies. Certes, c’est une couverture naturelle dans la mesure où les revenus sont libellés en euros, livres sterling et dollars. Mais un choc majeur viendrait compliquer la donne pour les groupes engagés à divers niveaux dans la restructuration de leurs dettes.

Et la situation pourrait se compliquer davantage si la tendance à la baisse des revenus se poursuit (voir hors-texte). Déjà, les chiffres pour le dernier trimestre de 2018 ne sont pas aussi positifs qu’on ne le croit. Les arrivées pour le mois de décembre en sont la preuve. La hausse n’a été que de 1,6 % pour atteindre 158 043. Or, cette croissance ne vient pas des touristes visitant le pays par avion ; elle a été dopée par un plus grand nombre de croisiéristes.

S’ajoute à cette situation morose la profitabilité des opérateurs qui doit faire face à une fluctuation des devises. New Mauritius Hotels Limited, premier opérateur de cette industrie et également le plus endetté, a annoncé des bénéfices nets en baisse pour les trois derniers mois de 2019. Passant en revue sa performance, le groupe, dont l’enseigne commerciale est Beachcomber, explique : « Ces résultats montrent que pour cette période le groupe a enregistré un chiffre d’affaires comparable à celui de l’an dernier, en dépit d’un euro et d’une livre sterling plus faibles. (…) Les profits après impôts du groupe s’élèvent à Rs 445 millions, contre Rs 483 millions l’année dernière. »

Autre indicateur d’une situation qui risque d’empirer : la chute des arrivées en provenance de La Réunion. Ce marché de proximité a chuté de 5,2 % en 2018, passant à 138 439 visiteurs. Rien qu’au mois de décembre, on note une régression de 7,7 % selon les données de Statistics Mauritius.

On ne peut qu’espérer que ces contrecoups ne soient que passagers. En 2018, le pays a accueilli quelque 1 540 000 visiteurs, un nouveau palier record. Les recettes sont estimées à Rs 64 milliards.

Taux d’occupation à la baisse  

Ce début d’année ne s’annonce guère réjouissant pour les établissements hôteliers malgré la croissance des arrivées touristiques observée en 2018.

« Les premières semaines de janvier ne sont pas très bonnes pour les opérateurs touristiques. » C’est ce que nous a déclaré hier Jocelyn Kwow, Chief Executive Officer (CEO) de l’Association des hôteliers et restaurateurs île Maurice (AHRIM). Cette affirmation fait suite à l’inquiétude grandissante de plusieurs responsables d’établissements hôteliers à Maurice. En effet, selon les chiffres compilés par l’AHRIM, le taux d’occupation moyen pour le mois de janvier, est tombé de 78% en 2018 à 73% en 2019. Et cette situation ne semble pas devoir s’améliorer en février selon les projections effectuées par l’AHRIM. « On prévoit des chutes significatives également pour février et mars », ajoute Jocelyn Kwok, et ce n’est que vers le mois d’avril que l’on devrait noter à nouveau une amélioration. « Avec les autorités concernées, nous sommes en train de suivre la situation de très près et nous allons certainement entamer ensemble des actions visant un redressement plus rapide de la situation », explique-t-il.

Si le nombre de touristes ayant foulé le sol mauricien a connu une croissance de 4,3% en 2018, avec presque 1,4 millions d’arrivées, Jean-Louis Pismont, président de l’AHRIM, soutient que cette progression ne profite pas à tous les opérateurs du secteur. « Avec la démocratisation de ce secteur, force est de constater que les mêmes règles ne s’appliquent pas à tous les opérateurs », soutient le président de l’AHRIM. Il est en effet d’avis que les frais et les règlements appliqués aux établissements hôteliers enregistrés auprès de la Tourism Authority (TA) ne sont pas les mêmes pour le secteur informel. « Il faut savoir qu’il n’y a que 60% des arrivées touristiques qui se dirigent vers les hôtels », fait-il part. Il faut à cela ajouter le phénomène de logement Airbnb. « Alors que ce système de réservation de logement était quasiment inconnu à Maurice il y a quelques années de cela, nous avons aujourd’hui 4000 logements qui sont disponibles à travers le Airbnb », avance-t-il.

Si la préoccupation est bien réelle au niveau de l’AHRIM et des autres établissements hôteliers, le ministère du Tourisme, préfère relativiser : « Il est courant que le taux d’occupation dans les hôtels baisse dans la première période de l’année et c’est pour cette raison que la MTPA a démarré une campagne pour la basse saison. Le Brexit, les gilets jaunes, les foulards rouges, la situation de crise dans d’autres pays en Europe, l’arrêt de Euro Wings qui desservait Maurice de l’Allemagne sont des facteurs exogènes sur lesquels nous n’avons aucun contrôle ». On pointe aussi du doigt, au ministère, le fait que les tarifs pratiqués par les hôtels ont connu une augmentation, « et cela impacte sur notre destination ».

Chutes d’arbres, des dégâts matériels, une partie de l’île privée d’électricité et d’Internet… C’est le bilan du passage de l’intense cyclone tropical Gelena à Rodrigues tôt ce dimanche matin 10 février. 

Selon la station météorologique de Vacoas, Gelena est passé à son point le plus proche de Rodrigues, soit à environ 35 km au large de Plaine-Corail vers 04h00 ce matin.

Le temps restera pluvieux jusqu’à la mi-journée. Il est aussi recommandé de rester à l’écoute de la radio pour se renseigner des dernières nouvelles du temps et de suivre les instructions de la police et des autorités locales en cas d’urgence.

Les plus fortes rafales enregistrées jusqu’à 07h00 sont comme suit :

• Pointe-Canon : 165 km/h
• Montagne-du-Sable : 137 km/h
• Plaine-Corail :  151 km/h
• Patate-Theophile : 162 Km/h
• Citronelle : 148 km/h

La plus forte pluviométrie durant les dernières 24 heures jusqu’à 07h00 ce matin est comme suit :

• Pointe-Canon : 33 mm
• Montagne-du-Sable : 22 mm
• Plaine-Corail : 32 mm
• Patate-Theophile :  36 mm

Découvrez à travers notre diaporama quelques images prises après le passage de Gelena à Rodrigues par Jean Steeve Lucchesi. Des photos prises dans plusieurs régions, comme Port-Mathurin, Citronnelle, Mont-Lubin, Anse-aux-Anglais et Pointe-Cotton.

Plus que huit mois et le Métro Express devrait commencer à prendre ses premiers passagers. Les ouvriers s’affairent sur le chantier de ce nouveau mode de transport public qui s’étend de la gare de Rose-Hill à la gare de l’Immigration, Port-Louis.

Les rails ont déjà été installés dans plusieurs endroits alors que les pilotis ont déjà été placés dans d’autres, comme à Rose-Hill, par exemple. Au dépôt de Richelieu, les travaux ont également atteint un stade avancé. D’ici le mois de juin, l’installation de l’ensemble des rails de la première phase devra être terminée. Quant aux véhicules,  les deux premiers Light Rail Vehicles Urbos 100 seront embarqués en Espagne à la mi-avril. Ils serviront à assurer la formation de 30 « Train Captains » qui seront aux commandes des differents vehicules qui feront le va-et-vient sur le trajet.

L’Independent Commission Against Corruption (Icac) déclare attendre un rapport de la Financial Services Commission (FSC) pour mener à bien son enquête sur le rachat des actions de New Mauritius Hotels Ltd (NMH). La FSC a, selon la commission anticorruption, invoqué la confidentialité.

La Financial Services Commission (FSC) et l’Independent Commission against Corruption (Icac) peinent à s’entendre. Alors que la commission anticorruption a ouvert une enquête sur la vente des actions de New Mauritius Hotels Ltd (NMH), elle dit rencontrer des difficultés à obtenir un rapport qu’elle juge important pour l’investigation en cours.

C’est ce qu’a fait ressortir Me Sultan Sohawon, l’avoué de l’Icac en Cour suprême, le lundi 28 janvier 2019. C’était dans le cadre de la motion logée par la FSC. L’instance régulatrice des services financiers demande à la Cour suprême de révoquer l’ordre obtenu par la commission anticorruption, le 14 juin 2018 ou sinon le modifier de sorte que l’Icac précise quels documents, e-mails ou plans de pension elle cherche à obtenir dans le cadre de son enquête.

L’Icac avait, au préalable, demandé et obtenu un ordre du juge des référés sommant la FSC de lui remettre les documents en sa possession et relatifs à la transaction boursière controversée.

Lors d’une précédente audience, la commission anticorruption avait indiqué avoir trouvé un terrain d’entente avec la FSC sur la question. À l’appel de l’affaire le lundi 28 janvier 2019 devant le juge Asraf Caunhye, Me Sultan Sohawon, a déclaré que « depuis la dernière fois que l’affaire a été appelée, les officiers de l’Icac ont rencontré ceux de la FSC et se sont mis d’accord sur une liste de documents nécessaires à l’enquête de la commission anticorruption ». Et d’ajouter : « La FSC s’est conformée en partie à l’ordre obtenu par l’Icac pour la communication des documents demandés. Toutefois, un rapport important pour l’enquête en cours n’a pas été communiqué à l’Icac avec, pour motif, que le rapport est confidentiel. En tout état de cause, il s’agit d’une enquête criminelle et la FSC devra fournir tout document permettant à l’Icac de progresser dans ses investigations. » L’affaire a été reportée au 11 février 2019 pour que la FSC fasse connaître sa position. 

Précédemment, la FSC a évoqué dans un affidavit juré, par Vyashadevi Ramasawmy, Lead Examiner de cette institution, que les compagnies New Mauritius Hotels Ltd, ENL Land Ltd, Swan Life Ltd et Rogers and Company Ltd, sont des sociétés cotées en bourse et enregistrées auprès de la FSC.

Évoquant l’article 83 de la Financial Services Act de 2007, la FSC fait valoir que tous les employés ont un devoir de confidentialité. Or, soutient la FSC, la loi-cadre ne mentionne aucune exception permettant à ses employés de divulguer des informations à l’Icac.

 Et le 22 juin 2018, précise la FSC, l’Icac lui a fait servir un ordre du juge des référés (daté du 14 juin). Cet ordre ordonne à la FSC de divulguer à l’Icac, avant quinze jours, toutes les informations, documents et fichiers relatifs aux procès-verbaux des réunions tenues à la FSC, en relation avec le dossier New Mauritius Hotels. Les lettres et courriels reçus sont aussi mentionnés dans cet ordre.

La FSC avance que l’affidavit de l’Icac ne lui a pas été communiqué. De plus, l’Icac n’a pas fait état de délits potentiels sur lesquels elle enquête.

La FSC est représentée par Mes Rajeshwar Bucktowonsing, Senior Attorney, et Tanuja Jhoty- Ramlallah.