Par Sandrine Morel Publié aujourd’hui à 11h44, mis à jour à 11h46

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C’est sans doute « le procès le plus important » qu’affronte l’Espagne depuis la transition démocratique, selon les mots du président du Tribunal suprême, Carlos Lesmes, à un groupe de journalistes internationaux. A partir du mardi 12 février, une douzaine de dirigeants indépendantistes catalans devront répondre devant cette instance madrilène de l’accusation d’avoir mené, en octobre 2017, une tentative de sécession contrevenant à l’ordre constitutionnel espagnol.

Ce procès met à l’épreuve le royaume dans son ensemble. Le consensus qui avait permis l’approbation de la Constitution par 87,8 % des Espagnols (et plus de 90 % des Catalans) en 1978, trois ans après la mort du dictateur Francisco Franco, a en effet été mis à bas en Catalogne. Pis, les indépendantistes catalans dénoncent un « procès politique » qui démontrerait que, pour préserver son intégrité territoriale, l’Espagne est capable de restreindre des « droits fondamentaux ».

Le président du gouvernement espagnol, le socialiste Pedro Sanchez, se serait bien passé de ce procès qui ravive un climat de crispation politique et débute alors même que le premier ministre essaie de négocier son projet de budget 2019 avec les partis indépendantistes catalans. Ces derniers ont annoncé leur intention de bloquer la loi de finances au Parlement, mercredi, si M. Sanchez ne fait pas des « gestes » en faveur des dirigeants placés en prison préventive et ne reconnaît pas le droit à l’autodétermination de la Catalogne. Le Parti populaire (PP, droite) et la formation libérale Ciudadanos l’ont accusé de « trahir » l’Espagne en négociant avec des « putschistes ». Ils exigent des élections anticipées, lors desquelles ils espèrent chacun se poser comme le meilleur garant de l’unité de l’Espagne.

Procès retransmis en direct

Dans ce climat de surenchères politiques, ce sont les événements d’octobre 2017 qui doivent remonter à la surface à l’occasion de ce procès. Dans un souci de transparence, les audiences seront retransmises en intégralité et en direct sur Internet et les télévisions publiques espagnole et catalane.

Douze dirigeants indépendantistes font face aux accusations provisoires de rébellion, sédition, malversation de fonds publics et désobéissance émises par les trois accusations – celle du parquet, celle portée par l’avocat d’Etat et celle de « l’accusation populaire », exercée en l’état par le parti d’extrême droite Vox. Cette disposition du droit espagnol permet à tout citoyen ou entité juridique de porter plainte dans des affaires d’intérêt public. La formation politique entend profiter de l’occasion pour faire du procès une tribune politique et un tremplin pour les élections locales et européennes de mai.

BECHET Benjamin / Benjamin BECHET / PINK / saif images

Les rapports entre l’Italie et la France ont souvent été compliqués et toujours ambivalents.  Le rappel par Paris de son ambassadeur, le 7 février, en est le dernier épisode spectaculaire.

A l’approche de la place, ce qui frappe d’abord ce sont les proportions parfaites d’une façade Renaissance à trois niveaux, rehaussée des drapeaux français et européen. Le palais Farnèse a été construit en trois quarts de siècle, entre 1515 et 1589, au cœur de Rome, et il évoque plus les harmonies géométriques de la Renaissance que les audaces du baroque. A la nuit tombée, on devine, au premier étage, grâce à l’éclairage intérieur, un superbe décor de fresques. Et il n’est pas rare de voir les curieux s’arrêter sur la place et plisser les yeux pour essayer d’en mieux deviner les détails : l’ambassade, bonne joueuse, laisse d’ordinaire la lumière allumée toute la nuit.

C’est ici, dans ce salon des Fastes farnésiens – décor du deuxième acte du Tosca de Puccini –, au milieu de scènes retraçant les hauts faits de la lignée des Farnèse, que travaille l’ambassadeur de France à Rome. Et c’est depuis la petite loggia dessinée par Michel-Ange, qui s’ouvre en son centre, qu’il a le loisir de faire admirer à ses visiteurs la place Farnèse et, un peu plus loin, la rumeur incessante du Campo dei Fiori.

Choisi par la République française comme son ambassade en 1874, racheté ensuite à la maison de Bourbon des Deux-Siciles, enfin cédé à l’Italie, qui le laisse en concession à la France contre un loyer symbolique, le palais abrite aussi l’Ecole française de Rome, institut de recherche en histoire, en archéologie et en sciences humaines et sociales. Pour les habitants de la ville, plus qu’une simple ambassade, il s’agit d’une des traces les plus parfaites de la grandeur de la Rome des papes, qui contient dans le secret de ses murs un trésor inestimable de l’art baroque : la galerie des Carrache, récemment restaurée, considérée par nombre d’historiens de l’art comme le pendant laïque de la chapelle Sixtine.

Un excellent thermomètre

Aussi la présence française en ces murs suscite depuis l’origine, côté italien, des sentiments ambivalents, où l’affection sincère se mêle à l’agacement d’être privé de la jouissance d’un des plus précieux joyaux de la ville. De l’autre côté, la France dispose, avec « le Farnèse », d’un outil d’influence incomparable. D’ailleurs, les diplomates le reconnaissent sans peine : on répond rarement non aux invitations de l’ambassadeur, et l’attrait du Farnèse n’y est pas pour rien.

C’est sous les fenêtres du palais que les Italiens se massent pour témoigner de leur soutien lors des grandes épreuves, comme au lendemain des attentats de 2015. Et c’est au même endroit que l’on vient, aux moments de crise, manifester sa colère. Ainsi, durant l’été 2018, alors que la tension franco-italienne grimpait en flèche, les chercheurs qui suaient sous les toits, fenêtres ouvertes, dans la bibliothèque de l’Ecole française de Rome, ont-ils eu plusieurs fois la surprise d’entendre l’écho lointain de slogans antifrançais, que des petits groupes de manifestants hurlaient au mégaphone depuis la place… Au fond, le Farnèse est un excellent thermomètre de la relation franco-italienne.