Par Léa Masseguin Publié aujourd’hui à 18h06, mis à jour à 18h06

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« Nous avons été suffisamment électrocutés pour approvisionner l’Egypte pendant vingt ans », « Ils m’ont laissé une nuit dans une cuve d’eau froide », « Donnez-moi un taser et je ferai avouer à quelqu’un qu’il a tué Sadate ». Ces récits terribles, ce sont ceux de trois des neuf hommes exécutés mercredi 20 février en Egypte, et qui avaient raconté leur calvaire devant le tribunal lors de leur procès en août 2016. Les vidéos de leurs témoignages ont circulé sur les réseaux sociaux après leur exécution.

Malgré l’appel lancé par Amnesty International pour empêcher leur mise à mort, les neuf membres présumés des Frères musulmans reconnus coupables d’avoir participé à l’assassinat d’Hicham Barakat, le plus haut magistrat du parquet égyptien, en 2015, ont été exécutés.

La Cour de cassation avait confirmé en novembre 2018 ces condamnations à mort pour l’assassinat du procureur général, qui avait été tué dans l’explosion d’une voiture piégée au passage de son convoi dans la capitale égyptienne. L’attaque, qui avait choqué l’Egypte, n’avait pas été revendiquée, mais la police avait par la suite annoncé avoir arrêté des membres des Frères musulmans, une organisation classée « terroriste » par Le Caire.

Ces nouvelles mises à mort portent à 15 le nombre de personnes exécutées dans le pays depuis le début de l’année, six personnes ayant été mises à mort entre le 7 et le 13 février. Un nombre « terrible » pour Bahey Eldin Hassan, directeur général de l’Institut du Caire pour l’étude des droits de l’homme. « Depuis le coup d’Etat militaire de juillet 2013, la situation se détériore à un niveau sans précédent en Egypte », affirme-t-il, qui s’inquiète également des assassinats ciblés de la part du régime.

Depuis que le président égyptien, Abdel Fattah Al-Sissi, a obtenu un deuxième mandat, en mars, le régime a intensifié ses campagnes d’intimidation, de violence et d’arrestations contre les opposants politiques et les activistes de la société civile. Le 14 février, le Parlement a avalisé à une écrasante majorité la requête de révision constitutionnelle déposée par des députés partisans zélés du président de 64 ans, pour lui offrir un pouvoir sans partage sur le pays jusqu’en 2034. Le scénario d’un règne de vie autoritaire se précise pour l’homme fort de l’armée.

Un acte « honteux »

Les organisations de défense des droits humains condamnent ces exécutions, pointant du doigt des procès entachés par des allégations de tortures. Selon Amnesty International, certains des accusés exécutés mercredi avaient déclaré lors de leur procès qu’ils avaient été « soumis à une disparition forcée » et qu’on les avait torturés afin de leur faire « avouer » leur crime. « L’Egypte a démontré un mépris total pour le droit à la vie », a indiqué Najia Bounaim, directrice du travail de campagne pour l’Afrique du Nord au sein de l’ONG.

« Les auteurs de l’attentat qui a tué l’ancien procureur égyptien méritent d’être punis, mais le fait d’exécuter des hommes condamnés sur la base d’“aveux” arrachés sous la torture n’est pas une justice, mais un témoignage de l’ampleur de l’injustice dans le pays », affirme l’organisation, dans un communiqué. Contacté par téléphone, Hussein Baoumi, responsable de campagne sur l’Egypte pour Amnesty International, dénonce pour sa part un acte « honteux » et appelle la communauté internationale à condamner publiquement ces nouvelles exécutions.

Même son de cloche pour Human Rights Watch, une ONG qui s’oppose, elle aussi, à l’application de la peine de mort. « Notre position est d’autant plus forte dans un pays comme l’Egypte où nous constatons l’absence d’indépendance judiciaire », rappelle Amr Magdi, chercheur à la division Afrique du Nord et Moyen-Orient de l’organisation. Face à l’incapacité des autorités égyptiennes « à mettre fin aux actes de torture et aux mauvais traitements dans les lieux de détention – ou à enquêter de manière impartiale sur ces abus », HRW a d’ailleurs récemment appelé les Nations unies à mener une enquête internationale indépendante.

200 personnes exécutées depuis 2014

L’utilisation croissante de la peine de mort par le gouvernement est également mise en avant par les organisations, environ 200 personnes ayant été exécutées depuis 2014, selon les estimations de HRW. « Il est très difficile de connaître le nombre d’individus exécutés car les autorités ne révèlent aucun chiffre », précise toutefois Amr Magdi.

Toujours selon HRW, pour la seule année 2018, les tribunaux égyptiens ont condamné des centaines de personnes à la peine capitale, lors de « procès de grande ampleur présentant des vices de forme, dans des affaires de violence politique et de liens au terrorisme présumés ». Ainsi, Amr Magdi affirme que l’Egypte fait partie des « dix pires pays du monde » en termes d’exécutions et de condamnations à la peine capitale depuis 2015, un fait « sans précédent » dans l’histoire du pays.

Dans son rapport mondial 2019, HRW déclare que les autorités égyptiennes se sont servies de plus en plus souvent du prétexte de lutte contre le terrorisme et des lois sur l’état d’urgence pour réprimer la « dissidence pacifique ». Opposants politiques arrêtés, exactions commises par les forces de sécurité, liberté d’expression bafouée, torture, arrestations arbitraires… « La situation des droits humains en Egypte continue de se détériorer sur de nombreux aspects », affirme Hussein Baoumi d’Amnesty International. Les défenseurs des droits de l’homme sont unanimes : l’Egypte fait face à la « pire crise des droits humains depuis des décennies ».

Prise de sang, scan rétinien, relevé d’empreintes digitales… Sous prétexte d’offrir des bilans de santé gratuits, les autorités chinoises ont mis sur pied un immense fichier génétique des Ouïgours, révélait le New York Times, jeudi 21 février.

Avec environ 10 millions de membres, les Ouïgours, de confession musulmane, constituent la principale ethnie du Xinjiang. La région située aux confins de la Chine, du Kazakhstan et de l’Afghanistan est régulièrement frappée par des attentats meurtriers attribués aux Ouïgours, et fait l’objet d’une haute surveillance policière. Selon les opposants à Pékin, la Chine cherche à assimiler la population minoritaire du Xinjiang et à supprimer les pratiques religieuses et culturelles qui entrent en conflit avec l’idéologie communiste et la culture han dominante.

Depuis 2016, des informations font régulièrement état de prélèvements sanguins réalisés par les autorités chinoises dans la région du Xinjiang, où vivent la plupart des Ouïgours, note pour sa part le Guardian. L’Etat chinois chercherait ainsi à constituer un fichier génétique de plusieurs millions de noms, utilisé pour la surveillance des Ouïgours.

Une entreprise et un chercheur américain mis en cause

Au printemps 2017, l’ONG Human Rights Watch écrivait que Pékin avait passé commande de matériel permettant d’augmenter ses capacités de séquençage de l’ADN à partir des prélèvements. L’ONG mettait notamment en cause Thermo Fisher Scientific, une entreprise sise à Waltham, dans le Massachusetts. Ce géant des équipements scientifiques, inconnu du grand public, a réalisé 24,3 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2018.

Mis en cause dans la presse, celui-ci vient d’annoncer qu’il renonçait à vendre des équipements d’identification dans la région du Xinjiang et à assurer la maintenance de ceux déjà en place. « Nous avons conscience qu’il est important de prendre en compte la manière dont nos produits et nos services sont utilisés ou pourraient être utilisés par nos clients », déclare un porte-parole de l’entreprise dans un communiqué. La décision prise par le groupe est « cohérente avec les valeurs de Thermo Fisher, son code éthique et ses règles », ajoute encore le porte-parole.

Kenneth Kidd, un chercheur de l’université Yale qui a fourni du matériel génétique à ses homologues chinois, se retrouve aussi pris dans la polémique. Pour sa défense, il a affirmé qu’il pensait que les chercheurs chinois agissaient dans le respect des normes scientifiques exigeant le consentement éclairé des donneurs d’ADN.

Surveillance généralisée

Mais en plus de constituer ce fichier génétique géant, la Chine épie en permanence les habitants du Xinjiang, à l’image de ce qu’elle pratique à travers le pays. En s’appuyant sur une faille de sécurité, Victor Gevers, un expert en sécurité informatique, affirmait sur Twitter, le 16 février, que l’entreprise chinoise SenseNets, sise à Shenzhen et spécialisée dans la reconnaissance faciale, surveillait les déplacements de près de 2,6 millions d’habitants du Xinjiang.

SenseNets a compilé les informations dans une base de données « entièrement accessible à tout un chacun », assure-t-il. Outre des informations sur l’état civil des personnes (date de naissance, numéro de carte d’identité, etc.), les listes comprennent également les coordonnées GPS de lieux où se sont rendues les personnes surveillées. « C’est un outil pour “pister les musulmans” financé par les autorités chinoises dans la province du Xinjiang qui permet de garder une trace des musulmans ouïgours », affirme Victor Gevers, qui travaille pour l’ONG néerlandaise GDI Foundation, spécialisée dans la sécurité sur Internet.

There is this company in China named SenseNets. They make artificial intelligence-based security software systems f… https://t.co/sgdG2zC28d

— 0xDUDE (@Victor Gevers)

Jusqu’à un million de personnes, surtout des Ouïgours, sont ou auraient été détenues dans des centres de rééducation politique de la région, affirment des experts cités par l’ONU et des organisations de défense des droits de l’homme. La Chine parle de « centres de formation professionnelle » contre la radicalisation islamiste.

Les mesures de sécurité au Xinjiang ont été renforcées ces dernières années avec l’installation de très nombreuses caméras de vidéosurveillance, y compris dans les mosquées et les restaurants. La police a par ailleurs installé de nombreux points de contrôle.

Début février, plusieurs ONG, dont Human Rights Watch, Amnesty International ou la Fédération internationale des ligues des droits de l’homme, ont demandé au Conseil des droits de l’homme des Nations unies d’adopter une résolution établissant une mission d’enquête internationale sur les conditions de détention et d’« endoctrinement forcé » de centaines de milliers de Ouïgours et d’autres musulmans dans la région du Xinjiang.

Le programme de « déradicalisation » des musulmans au Xinjiang inquiète de plus en plus la communauté internationale, mais la Chine a assuré en janvier qu’elle accueillerait des responsables de l’ONU s’ils évitaient de « s’immiscer dans les affaires intérieures » du pays. En octobre, dans un rapport très critique sur les droits de l’homme en Chine, le Congrès américain soulignait que « la détention arbitraire et massive de jusqu’à un million ou plus d’Ouïgours et d’autres minorités musulmanes dans des centres de “rééducation politique” dans l’ouest de la Chine est particulièrement préoccupante », soulignent les présidents républicains de la Commission exécutive du Congrès sur la Chine, le sénateur Marco Rubio, et l’élu de la Chambre des représentants Chris Smith.

Généralisation des prélèvements ADN

Pour autant, les Ouïgours ne sont pas les seuls concernés par ces prélèvements ADN. Quelque 36 millions de personnes se sont pliées à ce programme, selon l’agence officielle chinoise Xinhua, soit plus que la seule population ouïgoure.

Le Wall Street Journal relatait, en décembre 2017, une opération de prélèvement d’ADN auprès d’élèves, de la maternelle au lycée, à Qianwei, dans le Sichuan, province du sud-ouest de la Chine, afin de résoudre un double meurtre, commis neuf ans auparavant. L’objectif des autorités chinoises serait de constituer une base de données contenant les ADN de 100 millions d’individus, affirme le quotidien économique.