[Société] Départementalisation : un anniversaire en cache un autre

 Une exposition et une conférence. C’est ce qu’a proposé le comité Nord et Est des membres de la Légion d’honneur de La Réunion à l’hôtel de ville de Saint-Denis, hier, pour commémorer le 75e anniversaire de la départementalisation de l’île. Une première action organisée dans le cadre des 100 ans de la Société.

Voilà précisément un siècle que la Société des membres de la Légion d’honneur œuvre pour distinguer les hommes et les femmes qui ont su contribuer au rayonnement des valeurs et de la culture de la France, un siècle également qu’elle mène des missions éducatives auprès de la jeunesse et qu’elle participe à des actions de solidarité sur l’ensemble du territoire. Comme en métropole, la section de La Réunion mettra en place diverses actions tout au long de l’année pour commémorer ces 100 ans d’existence.

La première a été organisée, hier, à l’ancien hôtel de ville de Saint-Denis. À l’occasion du 75^e anniversaire de la départementalisation de La Réunion, une exposition a été réalisée sur l’histoire de notre caillou, suivie d’une conférence donnée par l’historien Mario Serviable, également chevalier de la Légion d’honneur. Son intitulé : “1846 – 1946, la marche vers la départementalisation, de la colonie servile à l’encastrement dans la France”. Y étaient présents plusieurs officiels, dont la maire de Saint-Denis, Ericka Bareigts, et le préfet de La Réunion, Jacques Billant. Tout en saluant le travail de mémoire, l’édile de Saint-Denis a rappelé à quel point la départementalisation a transformé de manière rapide La Réunion, avec des résultats visibles à l’arrivée de chaque nouvelle génération.

“S’ouvrir aux pays de la zone”

“Ma grand-mère était illettrée, ma mère a connu un peu l’école et moi je suis allée à l’université, détaille-t-elle en prenant pour exemple son cas personnel. J’ai connu la maison en bois sous tôle sans eau, ni électricité et sans toilettes. Mes enfants, pour leur part, ne savent pas ce que ça veut dire.“

La Réunion s’est indéniablement transformée. Mais elle l’assure : “On a raté l’ouverture dans le bassin océan Indien.” La solution, selon elle ? Renforcer l’apprentissage des langues étrangères, développer les relations culturelles, économiques, sportives avec les pays de la zone… Bref, s’ouvrir sur les pays qui nous entourent. Dans une île marquée par la pauvreté et un taux de chômage élevé, le préfet a, pour sa part, invité l’ensemble des acteurs politiques et économiques de l’île à poursuivre leurs efforts pour rattraper le retard avec la métropole.

 “Le chemin parcouru depuis la départementalisation est vertigineux, mais il faut travailler toujours plus pour atteindre cette égalité réelle avec la métropole”, a-t-il déclaré. 

N.T.