[Société] À Saint-Pierre, les coraux du lagon continuent de blanchir trop vite

C’est sur le désolant paysage sous-marin que celui du lagon de Saint-Pierre, que l’Association citoyenne de Saint-Pierre (ACSP) attire l’attention cette semaine. Photos à l’appui, l’association pointe du doigt le blanchissement rapide des coraux ces derniers mois. En février, ils avaient déjà alerté les lecteurs de leur blog à ce sujet. Mais la situation ne s’est pas améliorée ce mois-ci, poursuivent-ils. Et pour cause, la forte température de l’eau fait partie des causes du blanchissement, et le dimanche 7 mars encore, l’association relevait 27,5°C au lagon de Saint-Pierre. 

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Pourquoi les coraux blanchissent-ils ? 

Sur son blog, l’ACSP tente d’expliquer la mort des coraux du lagon de Saint-Pierre. 

D’un, on a une moindre production de zooxanthelles, des algues microscopiques, qui sont expulsées par les polypes coralliens quand ils sont vivants. Or, l’alimentation des coraux dépend de la présence de ces algues.

L’ACSP explique :

“De la disparition des zooxanthelles brunes découlent un manque de nutrition des coraux (dont l’essentiel de l’alimentation provient de la photosynthèse effectuée par les zooxanthelles), une diminution des chromoprotéines qui entraîne une décoloration progressive, communément appelée « blanchissement » des coraux, puisque ne restera que la couleur du squelette calcaire, le blanc !”

Elle émet plusieurs hypothèses à cette situation de blanchissement : de un, les colonies ont été fragilisées par des épisodes de réchauffement répétés, de deux, la mauvaise qualité des eaux, qui “doit probablement affecter les échanges métaboliques entre les zooxanthelles et les polypes (…)”.  “Il faut espérer un refroidissement des eaux et la résilience des colonies blanches survivantes et qui résistent encore”, soupire l’association saint-pierroise. 

Car l’eau du lagon de Saint-Pierre est trop chaude et trop riche en éléments nutritifs, estime l’ACSP, qui a observé la prolifération à très grande vitesse d’algues sur les coraux moribonds. En cause, les algues vertes filamenteuses microperforantes, qui se logent dans le squelette des coraux et y creusent des galeries, provoquant son érosion puis sa destruction. 

Photos : GH/ACSP  

L’ACSP répond aux pêcheurs mécontents

Dans le même temps, le week-end dernier, des petits pêcheurs traditionnels de Saint-Pierre disaient leur mécontentement face à une vague d’infractions signifiée à plusieurs d’entre eux, le 16 février dernier par la Brigade Nature Océan Indien (BNOI). Après avoir marché le long du front de mer samedi matin, ils ont expliqué qu’ils ne se considéraient pas en faute, car ils pêchaient dans le lagon et non pas dans la Réserve Marine. “Ils ne veulent pas qu’on marche sur les coraux parce que ça les abime, mais je ne pense pas que ce soit le cas, car la barrière est en bon état”, disait l’un d’eux samedi, insistant sur l’importance de la pêche traditionnelle du capucin ou du zourite. 

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L’ACSP elle, rétorque que “tous les lagons de La Réunion sont protégés, qu’ils soient en Réserve ou pas”. Poursuivant : “Et de plus, le lagon de Saint-Pierre est petit ! Déjà que la pêche y soit encore possible est presque irréel vu la population. Il faut donc bien se comporter, avec un minimum de respect de certaines règles, pour qu’elle soit encore possible, sinon, c’en sera bientôt fini…”. Selon l’association, le braconnage existe bel et bien, et il ne faut pas se voiler la face, dit-elle tout en regrettant le refus de leur demande à la mairie de “référent environnement” au Conseil local de sécurité et de prévention de la délinquance. 

“Le milieu n’a plus rien à voir en richesse de biodiversité, et la population a explosé. Cela ne sert à rien d’opposer les uns et les autres. Nous sommes tous dans le même bateau. Nous devons vivre ensemble et faire en sorte, par nos pratiques, que le milieu qui nous environne soit durable, dans notre intérêt commun”, écrit l’Association citoyenne Saint-pierroise, qui a également publié un article à ce sujet sur son blog ce week-end.