[Société] La route et le point de vue du Maïdo rouverts pour les vacances

saint-paul. La réouverture de la totalité de la route du Maïdo et du belvédère, dès vendredi, devrait être une bouffée d’oxygène pour les opérateurs touristiques. Depuis 4 mois, ils ont perdu la quasi-totalité de leur clientèle.

Le Département l’avait promis. Quelques semaines après les incendies du Maïdo, Claudette Grondin, sa vice-présidente déléguée à l’Environnement, avait indiqué dans ces mêmes colonnes une réouverture rapide du belvédère du Maïdo. « L’enjeu principal réside dans la réouverture au public, même partielle, du belvédère, pour répondre aux attentes des visiteurs. Nous travaillons à l’aménagement, sous 3 à 4 mois, d’un belvédère temporaire sur un espace propice et sécurisé comprenant la signalétique, des clôtures et des équipements de sécurité ». L’ancien belvédère avait été totalement détruit par l’incendie du mois de novembre. La nouvelle structure sera accessible dès vendredi (voir ci-dessous).

Les commerces soulagés mais prudents

Plus encore que le belvédère, c’est la réouverture de la totalité de la route du Maïdo qui devrait soulager les commerces. Interdite d’accès sur les six derniers kilomètres qui mènent au sommet, elle est à la source de lourdes pertes économiques. « J’ai perdu 70 % de mon chiffre d’affaires. Et encore, je reste raisonnable », fulmine Gérard Lebas, gérant du Quad du Maïdo. « Je n’ai plus aucun client depuis début novembre », ajoute Patrick Gibaud, le gérant de la Distillerie du Maïdo, qui confie devoir son salue au soutien de sa banque.

Leurs activités sont pourtant restées accessibles dès que l’incendie a été maîtrisé. Mais la fermeture de la route au niveau de Petite France dans les premières heures du sinistre a laissé croire qu’elle le resterait en totalité et jusqu’à nouvel ordre. C’est ce qui explique en partie la désertion des visiteurs. Il faut ajouter comme facteur aggravants, l’interdiction de pique-nique, le retour des motifs impérieux et les fortes pluies qui ont ponctué le mois de février.

Dans ce contexte, les commerçants ne s’emballent pas. Plusieurs d’entre eux estiment avoir été abandonnés par les pouvoirs publics alors que les conséquences de l’incendie ont été plus graves qu’après ceux de 2010 et 2011. « Peut-être que ça va nous aide, souffle Gérard Lebas. A condition qu’il ne pleuve pas ». « C’est une très bonne nouvelle », veut croire Patrick Gibaud tout en nuançant son enthousiasme par l’absence de touristes.

Jean-Philippe Lutton

Un belvédère provisoire en attendant mieux

Décimé par l’incendie du mois de novembre, l’ancien belvédère a fait place à une structure temporaire. De nouvelles rambardes ont été posées ainsi que des panneaux de sensibilisation et des balises de signalisation du danger. Le site offre un point de vue panoramique sur le cirque de Mafate. C’est l’un des lieux les plus visités de l’île après le volcan. Les travaux d’un montant de 39 000 euros, ont été commandés par le Département, gestionnaire du site, et réalisés par l’ONF.

L’année prochaine, la collectivité a programmé une importante refonte du site : nouveaux mobiliers, et cheminements, nouvelle signalétique, ajout de panneaux d’interprétation… Des pavages et emmarchements de pierre relieront les belvédères et conduiront à diversifier les points de vue sur Mafate. Le cheminement pour Personnes à Mobilité Réduite sera retracé et trois places de parking PMR seront aménagées au départ du cheminement. Un sentier familial sera également créé. Il serpentera autour des belvédères et de la piste qui mène à l’Observatoire de physique de l’atmosphère de La Réunion.

Une aide pour “Maïdo nou lé la”

La boutique de Doudou, petit espace de restauration situé au sommet du Maïdo, sera aidée par le Département. Si elle a été protégée des flammes grâce à l’intervention des pompiers, la boutique a malgré tout été endommagée par l’eau. Le stock a également été perdu. Lors d’une récente commission permanente, les élus ont validé le principe d’une subvention de 10 000 euros à l’association « Maïdo nou lé la » qui gère notamment la boutique de Doudou, située au sommet du Maïdo. Personnage emblématique des lieux, longtemps à la tête du restaurant qui porte son nom, Doudou se félicite de la réouverture de la route et du point de vue du Maïdo. « Je suis très content, indique-t-il. Ça va être génial de voir cette route revivre ».