[Société] Aviation. “Babouc”, profession pilote de chasse

Vingt-deux ans que Sébastien Nativel dit “Babouc” pilote des avions de chasse. Après deux années aux commandes du “Rafale Solo Display”, représentant du fleuron de l’armée de l’air à l’étranger, le Tamponnais est en désormais le coach. Une carrière intense vécue à toute vitesse. 

Dès l’instant où il a vu, enfant, des avions de chasse passer au-dessus de son île, le Tamponnais a su que ça serait pour lui. 

Près de 35 ans plus tard, Sébastien Nativel dit “Babouc” facture 22 années dans l’armée de l’air, dont deux aux commandes du Rafale Solo Display, ambassadeur du fleuron de l’aéronautique française dans le monde. “Une aventure extraordinaire”, se réjouit l’intéressé, âgé de 40 ans. 

“C’est un métier particulier, décrit-il. D’habitude, les pilotes de chasse sont dans l’ombre, effectuent des missions, alors que là nous sommes mis en lumière, on représente l’armée française, le savoir-faire de l’industrie française.” Pas le droit à l’erreur donc. 

“On va vraiment chercher nos limites”

Pour cela, son quotidien est parsemé d’entraînements physiques et d’heures de vol. Rien n’est laissé au hasard. “Il s’agit d’un type de vol très particulier car il est très physique, on prend énormément de G. On va vraiment chercher nos limites physiques et mentales”. 

Il s’agit d’être à même de présenter à travers le monde les possibilités du Rafale, l’avion de chasse français par excellence. Une vie faite de voyages (Inde, Dubaï, Salon du Bourget), de pression et de vols de démonstration.

“On effectue toute une série de manoeuvres de combat, avec ce Rafale lancé à plein régime, extrêmement puissant et qui accélère énormément.”

“Des enfants avec les yeux qui pétillent”

Des vols éreintants, ponctués par l’accueil du public, toujours émerveillé. 

“Aller à leur contact à ma descente d’avion, c’est ce que j’ai préféré, avoue Babouc. Tu vois des enfants avec les yeux qui pétillent et même parfois des Réunionnais m’ont accueilli avec le drapeau de La Réunion. C’est génial !” 

Une aventure qui a forcément une limite -deux ans- que “Babouc” a atteint. Mais il est toujours de l’aventure Rafale Solo Display puisqu’il en est désormais le coach.

“On est là pour décharger le pilote de toutes les sollicitations. Le coach doit absorber la pression pour garantir sa sécurité”, explique Sébastien Nativel.

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Un rôle qui implique aussi de gérer l’équipe technique, la planification des salons et organiser les entraînements du pilote, avec qui une confiance réciproque inébranlable doit être nouée. 

“J’ai eu de la chance”

L’équipe du Rafale Solo Display s’entraîne à la base aérienne de Saint-Dizier (Haute-Marne, Grand-Est). Elle a jusqu’à mai pour se préparer, avant la saison des meetings, qui dure normalement jusqu’à mi-novembre. “En saison, c’est un marathon, ça ne s’arrête jamais”, sait par expérience Babouc. 

D’ici avril 2022, toute cette frénésie sera derrière lui. Son contrat dans l’armée prendra fin. “J’ai eu de la chance, raconte avec recul l’intéressé. J’ai uniquement piloté des avions de chasse et je termine avec le Rafale Solo Display. C’est exceptionnel.” 

Si une reconversion vers l’aviation civile est envisagée, s’il veut accentuer ses actions en faveur des enfants défavorisés, il aimerait surtout atterrir sur son île pour de bon. Là où il est né. Là où il a connu l’apogée de sa carrière. “C’était en 2019, avec le vol au-dessus de La Réunion.” Près de 35 ans après avoir levé les yeux au ciel et découvert sa fabuleuse destinée. 

Kilian Kerbrat

Le surnom Babouc

“Quand j’ai fait mon entrée dans l’armée de l’air en métropole, à l’école de Cognac, la première chose que j’ai dite, c’était : “C’est quoi ce trou de babouk”. Les gens n’ont pas tout compris et depuis ce jour-là, ils m’ont attribué ce pseudo et c’est resté”, expliquait Sébastien Nativel dans nos colonnes, il y a quelques années.