Le Conseil d’Etat valide l’éloignement des journalistes lors des évacuations de migrants

Le Conseil d’Etat a statué, mercredi 3 février, selon une procédure d’urgence : les périmètres de sécurité mis en place par la police lors des évacuations de camps de migrants et qui ont pour conséquence de tenir les journalistes à distance ne portent pas une atteinte excessive à la liberté de la presse.

Le juge des référés a ainsi débouté deux journalistes qui se plaignaient de ne pas avoir pu pénétrer à quatre reprises, les 29 et 30 décembre 2020, dans les périmètres de sécurité entourant des opérations d’évacuation près de Calais et Dunkerque.

« La protection de l’ordre public l’a emporté sur la liberté d’informer », a regretté Vincent Brengarth, avocat du Syndicat national des journalistes (SNJ) intervenu en soutien des deux reporters. « C’est d’autant plus choquant qu’on sait qu’il y a des violations répétées des droits humains » dans ces campements « et que le droit à l’information devrait donc y être renforcé », a-t-il ajouté.

Près d’un millier de migrants entre Calais et Grande-Synthe

L’un des requérants, Louis Witter, avait diffusé, sur son compte Twitter, des photos devenues virales montrant à Grande-Synthe (Nord) une personne en combinaison de protection lacérant une tente. Des photos prises selon lui lors d’un moment d’inattention des policiers.

Ce photoreporter et son confrère Simon Hamy avaient d’abord saisi un juge des référés du tribunal administratif de Lille. Mais il avait rejeté leur recours le 5 janvier, le jugeant dénué de caractère d’urgence. Les journalistes avaient donc fait appel devant la plus haute juridiction administrative.

“Comment lacérer à coups de couteau une tente de réfugié à neuf heures du matin par trois degrés celsius”, mode d’e… https://t.co/6Ir6pWpXfN

— LouisWitter (@Louis Witter)

Dans sa décision, le Conseil d’Etat conclut qu’il « n’apparaît pas que ces mesures » de police « aient jusqu’à présent excédé ce qui était nécessaire pour assurer la sécurité des opérations et aient porté une atteinte grave et manifestement illégale à l’exercice par les journalistes de leur profession ». Le ministère de l’intérieur avait fait valoir que « ces mesures d’éloignement visent à faciliter l’exécution matérielle de leur mission par les forces de l’ordre, à assurer le respect de la dignité due aux personnes évacuées et à prévenir les atteintes aux tiers que de telles opérations pourraient engendrer ».

L’administration affirme que ces évacuations sont destinées à faire cesser des occupations irrégulières de terrains en exécution d’expulsions ordonnées par la justice ainsi qu’à offrir une mise à l’abri des migrants et une aide administrative. Selon les associations, environ un millier de migrants sont actuellement entre Calais et Grande-Synthe, exposés à des expulsions quasi quotidiennes de leurs campements de fortune.