un bilan en hausse en Allemagne, l’Espagne subit les conséquences des fêtes de fin d’année

Presque un an jour pour jour après l’annonce du premier cas de Covid-19 aux Etats-Unis, le virus a maintenant atteint chacun des 3 000 comtés du pays et infecté plus de 24 millions de personnes. A peine investi, le nouveau président américain, Joe Biden, a promis « à un pays qui est en attente d’actes » que « de l’aide est en route ». « Nous ne nous sommes pas retrouvés dans cette situation du jour au lendemain, et il faudra des mois pour la régler », a-t-il mis en garde, répétant que la période qui arrive sera « la phase la plus mortelle du virus ».

Le bilan officiel de la pandémie aux Etats-Unis était, jeudi 21 janvier, de 409 600 morts, selon un décompte de l’université John-Hopkins, et il atteindra « probablement 500 000 en février », a reconnu M. Biden.

Dans le monde, la pandémie a jusqu’ici coûté la vie à 2,075 millions de personnes, selon un bilan établi par l’Agence France-Presse (AFP) à partir de sources officielles. Le variant anglais du Covid-19 continue, lui, de se propager, touchant au moins 60 pays et territoires.

• Biden promet une mobilisation comme « en temps de guerre » aux Etats-Unis

Le nouveau président n’a pas hésité à faire usage de la métaphore militaire, promettant une mobilisation comme « en temps de guerre » pour répondre à l’épidémie. Parmi les mesures actées juste après son investiture figurent notamment :

• l’obligation pour personne arrivant par avion aux Etats-Unis devrait présenter un test négatif à son arrivée et « observer une quarantaine » ;
• l’obligation de porter un masque dans les bâtiments fédéraux ;
• le retour des Etats-Unis dans l’Organisation mondiale de la santé (OMS), que la précédente administration avait quitté avec fracas.

« Notre stratégie se fonde sur la science, pas la politique, sur la vérité pas sur le déni », a justifié M. Biden. Le docteur Anthony Fauci, qui fut membre du groupe de travail mis en place par l’administration Trump avant d’en être écarté, a assuré que les Etats-Unis allaient « remplir leurs obligations financières envers l’organisation ». De retour aux affaires avec l’administration Biden, M. Fauci a reconnu devant la presse avoir vécu des situations « inconfortables » avec le précédent président, dont certains « propos me mettaient mal à l’aise parce qu’ils n’étaient pas fondés sur la science ».

Confronté au défi de la vaccination de masse qu’il a promise dans les prochains mois, Joe Biden a aussi qualifié d’« échec funeste » la campagne de vaccination lancée à la mi-décembre 2020 par l’administration précédente. « La vérité brutale est que cela prendra des mois avant que la majorité des Américains soit vaccinée », a reconnu le président. Après des débuts laborieux, les opérations de vaccination semblent toutefois avoir trouvé un rythme plus soutenu avec 1 million de doses administrées quotidiennement ces derniers jours

• Le bilan dépasse 50 000 morts en Allemagne

En Allemagne, la deuxième vague de la pandémie est bien plus meurtrière que la première. Le dernier bilan, communiqué vendredi par l’Institut de veille sanitaire Robert-Koch (RKI), fait état de 50 642 décès, alors qu’il a dépassé 40 000 le 10 janvier. « Cette hausse est simplement liée au fait que les cas d’infection ont beaucoup augmenté », a expliqué Lothar Wieler, dirigeant du RKI. Si la tendance est en baisse depuis une semaine, le taux d’incidence sur sept jours s’élève à 115,3 cas pour 100 000 habitants.

Au lendemain d’une réunion entre chefs d’Etat et de gouvernement européens, la chancelière, Angela Merkel, a qualifié le bilan de « terrible » :

« Il ne s’agit pas seulement de chiffres. Il s’agit de gens qui sont morts seuls. »

Elle laissé entendre qu’elle pourrait prendre des décisions encore plus drastiques pour endiguer l’épidémie :

« Nous ne pouvons exclure la fermeture des frontières, mais nous voulons l’empêcher via une coopération au sein de l’UE ».

Le pays a prolongé jusqu’au 14 février ses mesures de restrictions, parmi lesquelles la fermeture des crèches, écoles, commerces non essentiels, bars, restaurants et lieux culturels et que port de masques médicaux – et non plus seulement artisanaux – obligatoire dans les transports et les magasins.

• En Espagne, les conséquences des fêtes de fin d’année commencent à se faire sentir. Les autorités sanitaires ont constaté une forte hausse d’hospitalisations et d’admissions en soins intensifs, qui ont augmenté respectivement de 82 et de 60 % en seulement deux semaines. Le bilan de l’épidémie en Espagne est officiellement de plus de 55 000 morts depuis l’hiver dernier.
• Au Portugal, les crèches, écoles et universités vont fermer pendant quinze jours, et « les vols vers et en provenance du Royaume-Uni seront suspendus à partir de samedi, afin de réduire le risque de contagion par le biais du nouveau variant », a annoncé le premier ministre, Antonio Costa.

• Le Japon et le CIO veulent toujours croire aux Jeux olympiques cet été à Tokyo

A tout juste six mois de l’ouverture prévue des Jeux olympiques (JO), et alors qu’une partie du Japon, dont la capitale, Tokyo, vit en état d’urgence, les organisateurs de l’événement sportif sont paradoxalement confiants. Le comité d’organisation de Tokyo 2020 a dit qu’il était « entièrement concentré » sur les prépararatifs pour accueillir les Jeux, à l’unisson avec le gouvernement japonais et la Ville de Tokyo. Le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, en est lui aussi convaincu, car, a-t-il résumé « il n’y a pas de plan B ». Selon un récente sondage, 80 % des Japonais pourtant s’opposent à la tenue des JO cette année.

Le gouvernement japonais a approuvé vendredi deux projets de loi visant à renforcer l’efficacité des mesures restrictives, incluant pour la première fois la possibilité d’infliger des amendes et même des peines de prison à celles et ceux qui ne les respecteraient pas.

Dans le monde : évacuations de quartiers à Shanghaï, les hôpitaux en alerte rouge à Mexico

• La Chine, où le nombres de nouveaux cas quotidiens est passé de 144 à 103 entre jeudi et vendredi, a procédé à l’évacuation d’un quartier résidentiel du centre de Shanghaï, après la découverte des premiers signalés dans la gigantesque ville depuis novembre. Dans la capitale, Pékin, des campagnes de dépistages massives ont commencé dans certains quartiers après l’apparition de nouveaux cas et la population est appelée à rester chez elle pendant les festivités du Nouvel An chinois, qui viennent juste de débuter.
• Le Mexique a enregistré de nouveaux pics quotidiens de décès et de contagions, selon les autorités sanitaires : plus de 1 800 nouveaux décès viennent gonfler un bilan de plus de 146 000 morts, et le nombre de nouvelles contaminations s’est établi à au moins 22 000. Dans la capitale, Mexico, le système hospitalier est dans le rouge, avec un taux d’occupation qui approche 90 %, selon l’agence de presse AP.