En Indonésie, les recherches continuent pour trouver des survivants après le séisme de Célèbes

Une course contre la montre est en cours, dimanche 17 janvier, sur l’île indonésienne de Célèbes (au nord de l’archipel) pour tenter de retrouver d’éventuels survivants au séisme qui a fait 60 morts, selon un nouveau bilan, et détruit les maisons de milliers de personnes.

Les hôpitaux sont débordés par l’afflux de blessés depuis le tremblement de terre de magnitude 6,2, selon l’Institut américain de géophysique (USGS), qui s’est produit vendredi à l’aube. Il a déclenché la panique chez les habitants de l’ouest de l’île, déjà dévastée en 2018 par un très fort séisme suivi d’un tsunami dévastateur qui avait fait 4 300 morts.

Depuis deux jours, des dizaines de corps sans vie ont été retirés des décombres de bâtiments effondrés à Mamuju, la capitale provinciale peuplée de 110 000 habitants, où un hôpital et un centre commercial ont été détruits. D’autres victimes ont été retrouvées plus au sud, où une forte réplique s’est fait sentir samedi matin.

Des images aériennes de la ville montrent quantité de bâtiments en ruines. On ignore combien de corps sont encore sous les décombres, ou si des survivants y sont toujours pris au piège. Les autorités n’ont donné aucun chiffre quant au nombre de personnes secourues.

Des milliers de personnes ayant perdu leurs maisons ont trouvé refuge sous des abris de fortune, alors que les pluies de mousson aggravent leurs conditions. Beaucoup disent manquer de nourriture et de couvertures. Des vivres et des équipements d’urgence ont été dépêchés sur l’île par avions et bateaux, et la marine nationale a envoyé un navire médical pour suppléer les hôpitaux encore en fonctionnement mais débordés.

Glissements de terrain

D’autres personnes ne veulent pas rentrer chez elles, par peur de répliques ou d’un tsunami. « C’est mieux de s’abriter au cas où quelque chose de pire arrive », explique un habitant de Mamuju, Abdul Wahab, réfugié sous une tente avec son épouse et quatre enfants, dont un bébé. « Nous espérons que le gouvernement pourra nous envoyer vite de l’aide, des vivres, des médicaments et du lait pour les enfants », dit-il.

Inquiètes d’une éventuelle flambée de Covid-19 dans des campements surpeuplés, les autorités ont annoncé qu’elles allaient tenter de constituer des groupes de personnes en fonction des risques. « La situation en Indonésie relève de l’urgence, a affirmé l’ONG Project HOPE. Le Covid-19 complique encore la réponse. »

Des glissements de terrain, qui ont suivi le séisme, et les fortes pluies ont coupé l’accès à l’une des principales routes de la province. L’aéroport a aussi été endommagé ainsi qu’un hôtel, alors qu’une partie de la ville reste sans électricité.

Ce séisme n’est cependant pas la seule catastrophe naturelle frappant actuellement l’archipel. Sur la partie indonésienne de l’île voisine de Bornéo, au moins cinq personnes ont péri dans des inondations et des dizaines sont portées disparues. Des inondations ont également fait cinq morts à Manado, la grande ville de l’extrême nord de Célèbes. Dans la province de Java ouest, au moins 28 personnes ont péri à la suite des précipitations.

A l’autre bout de cette même île, le Semeru est entré en éruption samedi soir, crachant une colonne de fumée et de poussières à 4 500 mètres d’altitude, alors que de la lave rougeoyante s’écoulait sur ses flancs. On ne faisait état d’aucune victime dans cette éruption.

L’archipel indonésien, qui se trouve sur la « ceinture de feu » du Pacifique, une zone de forte activité sismique, connaît souvent des tremblements de terre et des éruptions volcaniques.