[Société] Les marches sur le feu se plient au protocole sanitaire

COVID-19. Si les conditions sanitaires ne semblent pas propices à l’habituelle célébration de la marche sur le feu, l’ancien temple du Portail à Saint-Leu a d’ores et déjà mis en place un protocole sanitaire permettant de célébrer leur culte dans le respect des mesures barrières.

“Le 2 janvier prochain, notre temple d’usine fêtera son 165e anniversaire que nous marquerons par notre marche sur le feu”, annonce M. Mardaye, président de l’association de l’ancien temple tamoul du Portail. La situation l’oblige, les modalités de la cérémonie ont été revues. “Notre protocole a été validé par la mairie de Saint-Leu, comme souhaité par la préfecture. Nous voulions adapter notre culte aux conditions sanitaires afin de répondre aux exigences de notre calendrier religieux”, indique-t-il.

Ce dernier tient d’ailleurs à rappeler que, depuis la crise sanitaire, des mesures ont été prises afin d’accueillir les fidèles en toute sécurité. “Les bénévoles de l’association ont, dès la fin du confinement, été formés aux gestes barrières, les consignes sanitaires ont été appliquées à la lettre au sein du temple. Pour les différentes cérémonies, elles sont diffusées en direct sur notre page Facebook et nous avons également déployé des agents de sécurité lorsque nécessaire pour veiller au respect des gestes barrières”, affirme-t-il.

Des mesures qui se matérialisent par le port du masque obligatoire et le gel hydroalcoolique à porter de mains, ainsi qu’une distance de sécurité d’un mètre entre les fidèles. À l’exception des membres d’une même famille pouvant se réunir sur un même banc dans la limite des six personnes.

Une cérémonie à huis clos

Ainsi, cette année, la cérémonie de la marche sur le feu ne sera donc pas ouverte au public mais seulement à la communauté hindoue du temple. Afin de récupérer les offrandes, la divinité se déplacera au domicile des fidèles. “Un déplacement qui se fera en véhicule motorisé et encadré par deux agents de sécurité pour éviter toute forme d’attroupement. Seul le prêtre accompagnera la divinité dans le véhicule.”

Pour l’occasion, le nombre de marcheurs a été revu. Ils ne seront que 12 pénitents, inscrits depuis la fin novembre. La famille des pénitents sera présente à la célébration uniquement sous autorisation et en fonction de la jauge maximale qui sera en vigueur ce jour-là. “Les fidèles ont été prévenus à l’avance que si les conditions sanitaires se dégradent, les autorisations pourront être suspendues”, affirme Alain Mardaye.

Néanmoins, si les circonstances sont au beau fixe, le temple envisage de recevoir une centaine de fidèles sur une surface réservée à la marche de 2 500 m². Mais là encore, sous respect des gestes barrières et de l’évolution de la situation.

“Notre religion s’adapte aux conditions, nos fidèles du temple la pratiquerons dans le respect de la loi, mentionne le président de l’association, d’autant plus, que la distanciation physique fait partie intégrante de notre pratique religieuse, il n’y a pas de contact physique lors des périodes de carêmes.”

À ce jour, le temple du Portail est le seul des anciens établissements sucriers à réaliser la cérémonie de marche sur le feu en pleine crise Covid.

Manon Pitou