l’Azerbaïdjan donne un délai pour l’évacuation de la région de Kelbajar

L’Azerbaïdjan a accordé dix jours supplémentaires à l’Arménie pour évacuer le district de Kelbajar, avoisinant la région du Haut-Karabakh, et qui devait être remis dimanche 15 novembre aux forces azerbaïdjanaises, après la défaite d’Erevan dans un conflit meurtrier.

« Faisant preuve de sentiments humanitaires, l’Azerbaïdjan a donné son accord pour reporter au 25 novembre la date limite du retrait des forces armées arméniennes et des colons arméniens illégaux de Kelbajar », a annoncé à la presse un représentant de la présidence azerbaïdjanaise.

Une demande arménienne avait été relayée au président azerbaïdjanais, Ilham Aliev, par son homologue russe, Vladimir Poutine, le jour où Erevan devait rendre ce territoire à la suite d’un accord parrainé par la Russie mettant fin à plus d’un mois d’hostilités.

L’épilogue d’un conflit ravivé à la fin de septembre

La défaite arménienne dans la guerre du Haut-Karabakh qui avait débuté à la fin de septembre a été consacrée par un accord en début de semaine, au terme duquel Erevan doit évacuer une série de districts entourant la province séparatiste. Celui de Kelbajar était le premier d’entre eux et devait repasser dimanche sous contrôle azerbaïdjanais.

Le calendrier de retrait de deux autres districts – Agdam le 20 novembre et Latchine le 1^er décembre – reste inchangé. Ces régions faisaient partie du « glacis protecteur » formé par les forces arméniennes à l’issue de la guerre des années 1990 autour du Haut-Karabakh à proprement parler.

La perspective d’un retour azerbaïdjanais a provoqué un exode de la population arménienne de Kelbajar, qui craint des représailles. Nombreux sont ceux à avoir incendié leurs maisons pour ne pas que des Azerbaïdjanais s’y installent, ont constaté des journalistes de l’Agence France-Presse. L’Arménie a estimé samedi que plus de 2 300 de ses soldats étaient morts dans le conflit pour le contrôle de l’enclave du Haut-Karabakh.

A la fin de la guerre des années 1990, c’était à l’inverse la totalité de la population azerbaïdjanaise qui avait fui le district. L’Arménie avait ensuite encouragé la repopulation de la région par des Arméniens.