La chute de Dominic Cummings, l’homme le plus puissant de Downing Street après Boris Johnson

Un cliché pour l’histoire et les passionnés de politique britannique : vendredi 13 novembre en fin d’après midi, Dominic Cummings est immortalisé, franchissant le seuil du 10 Downing Street, tête baissée et carton plein d’affaires personnelles dans les bras. Le très puissant mais très controversé conseiller spécial du premier ministre vient d’être remercié par son chef, avec effet immédiat. Boris Johnson n’a plus confiance dans l’ex-directeur de la campagne du « Vote Leave », qui depuis des mois le poussait au conflit perpétuel avec ses députés conservateurs, l’opposition ou Bruxelles.

Le feu couvait depuis plusieurs jours. Le 30 octobre, Robert Peston, journaliste vedette d’ITV annonce le reconfinement imminent du Royaume-Uni, avant même que Boris Johnson n’ait eu le temps d’en informer ses députés ni même, à en croire plusieurs journaux, qu’il ait définitivement tranché. Une enquête interne est lancée pour remonter jusqu’aux auteurs de la fuite et la paranoïa s’invite à Downing Street : qui « briefe » contre le premier ministre ?

Au début de cette semaine, les tensions s’exacerbent. Carrie Symonds, la fiancée de Boris Johnson s’oppose en coulisses à la promotion du directeur de la communication Lee Cain, proche allié de M. Cummings, au poste de secrétaire général du premier ministre.

La jeune femme, ex-directrice de la communication du parti conservateur, plaide pour un recentrage de M. Johnson, pour des relations apaisées avec le public et sa propre majorité qui multiplie les rebellions depuis l’été. Elle est soutenue par Allegra Stratton, tout nouvellement recrutée pour être le nouveau visage de Downing Street en janvier 2021 – elle présentera une conférence de presse quotidienne. M^me Stratton est une ex-journaliste aguerrie, passée par le Guardian, la BBC et ITV, très respectée pour sa mesure. Lee Cain perd la partie, et annonce sa démission, mercredi 11 novembre. La chute de M. Cummings, le chef du clan des « ultras » parait désormais inévitable.

Une attitude qui dérange

Vendredi soir, la chute de « Dom » a réjoui l’opposition et plus encore, peut-être les rangs conservateurs. Depuis des mois, des députés tories demandaient la tête de cet homme de 48 ans, jamais élu mais qui les méprisaient cordialement. Ils s’affolaient de l’ascendant inédit pris au cœur du pouvoir par ce diplômé d’Oxford, supposément génial mais connu pour son caractère sombre et son côté « nerd macho », passionné par les sciences dures.

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